你是一个合乎逻辑的，精确的思想家，还是说你更自由，更具艺术性？如果你是前者，有人可能会在某个时候告诉你，你是一个左脑的人，如果你是后者，那就是右脑。大脑的右半部分是创造性的一半，左半部分是分析的一半，我们的个体特征由哪一半占优势决定的概念在流行心理学中很普遍。甚至还有一个小行业致力于这个想法。有自助书籍，性格测试，治疗和教育材料，声称可以帮助你优化大脑的强大功能，与较弱的一半取得联系，甚至使两半停止（据称）在你的头骨里不停地战斗，这样你终于可以得到一些平静和安静。
有右脑和左脑的人的想法是一个神话。尽管我们显然都有不同的个性和天赋，但没有理由相信这些差异可以通过大脑的一半占据另一半的优势来解释。最近使用脑成像技术的研究未发现任何左右支配的证据。这个神话的致命缺陷之一是它依赖于对其声称解释的能力的模糊概念。例如，数学需要逻辑思维，因此通常被认为存在于左脑中，远离所有那些艺术性的右脑能力。但数学除了是合乎逻辑的之外，还是一项极具创造性的努力。那么有天赋的数学家会是一个右脑的人还是左脑的人呢？同样，艺术创造力不仅仅是肆无忌惮的情感。许多最伟大的艺术作品都是严谨，精确的思想产物。
像许多现代神话一样，右脑和左脑的人的神话植根于一些真正的科学。我们知道大脑的右侧和左侧确实专注于不同类型的任务，尽管真正的分工比右侧的创造力和左侧的逻辑要复杂得多。我们在这方面的大部分知识来自对所谓的裂脑的研究耐心。在20世纪40年代，医生们发现，通过手术切断胼um体（连接大脑两个半球的神经纤维束），癫痫无法治愈的患者可以减少癫痫发作。（这种方法今天很少进行，因为已开发出新的药物和治疗方法。）手术后，患者的智力和情绪功能正常，似乎只有轻微的损伤。然而，更彻底的检查揭示了感知和认知的特定中断，这些中断阐明了大脑的两半如何彼此不同以及它们如何合作。一般来说，大脑的右半球被发现对空间任务更加熟练，而大脑的左侧被发现是语言和解决问题的中心。在这里。）
如果没有证据证明右脑和左脑人的神话，为什么这么多人都相信呢？也许只是直觉上人们的大脑会在一侧或另一侧占据主导地位，就像他们的手，脚或眼睛一样。它也可能与我们看似无限的计划欲望有关，这些计划允许我们根据我们的情感和知识特征将自己（和我们的朋友）分类为“类型”。其中大多数（例如迈尔斯 – 布里格斯人格测试）具有与占星术一样多的科学有效性，但它们利用了一种称为巴纳姆效应的心理现象。（或者有时候是Forer效应）：当人们被提供一般性描述性陈述，这些陈述被描述为对他们个性的个性化描述时，他们倾向于接受它们是有意义和真实的，特别是如果陈述是积极的。（研究这种现象的心理学家给出了假性格测试，并发现人们通常认为伪造的反馈是准确的。）右脑/左脑神话以类似的方式工作。它产生的“洞察力”既普遍又讨人喜欢。毕竟，谁会拒绝将自己描述为“自发直观”或“理性与分析”？最后，这个神话很受欢迎，因为它为我们提供了一种“科学”的方式来谈论我们最喜欢的主题 – 我们自己。
