你可能已经被告知只有两种大象：非洲象和亚洲象。2000年，科学家将非洲象物种重新划分为两个不同的物种，其中较大的是非洲大草原，较小的是非洲森林象。虽然这两种非洲物种与老虎和狮子的遗传基因不同，但它们与亚洲物种相比仍然具有更多共同特征，知道如何区分它们非常重要。亚洲和非洲大象可以通过耳朵，头部形状和象牙最容易区分。
区分非洲大象和亚洲大象的最简单方法是看耳朵。非洲大象有更大的耳朵，看起来有点像非洲大陆，而亚洲大象耳朵较小，圆形。大象的耳朵会消散身体的热量，非洲大象需要比亚洲大象消散更多的热量，因为它们生活在炎热的气候中（随着气候的变化，它会变得更热）。非洲大象和亚洲大象的头部形状也不同。非洲大象有圆头，而亚洲大象则有双穹头，这意味着头部有一条草皮线。最后，你可以看看象牙。雄性和雌性非洲象都可以有象牙，但只有雄性亚洲象可以长出它们。然而，值得注意的是，并非所有雄性亚洲大象和所有非洲大象都必然会发展出象牙。
还有许多其他微小的功能，如皮肤纹理，脚趾甲的数量和躯干特征，可以区分两种类型的大象。此外，还有一个尺寸差异：非洲大草原大象约为8,000公斤（9吨），肩高约3至4米（10至13英尺）。非洲森林大象比它们的稀树草原大象要小一些，亚洲大象重达5,500公斤（约6吨），最多只有3.5米高的肩膀（11.5英尺）。
这三个物种都具有相似的社会性，具有明确的社会结构。成群的大象是母权制，最年长的女性一路领先。他们由任何年龄的女性家庭成员和男性后代组成。青春期的雄性大象离开它们的牛群并且通常在单身男性牛群中操作。老年男性通常是孤独的。
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