文/陈根
艾滋病（AIDS）是一种危害性极大的传染病，医学全称为“获得性免疫缺陷综合症”，由人类免疫缺陷病毒（简称HIV）侵入人体后破坏人体免疫功能，最中导致被感染者死亡的一种疾病。
引起艾滋病的人类免疫缺陷病毒（HIV）可以攻击人体免疫系统的指挥中枢——CD4 T细胞，从而使人体免疫系统瘫痪造成极高死亡率。此外，HIV作为一种RNA病毒，其基因组具有较高的突变率，因而使得艾滋病的预防疫苗和治疗药物的开发变得十分困难。
然而，凡事总有例外。2007年，世界上出现了第一例“艾滋病治愈”，即“柏林病人”Timothy Ray Brown。Timothy Ray Brown当时身患白血病，化疗失败后，接受骨髓移植治疗，而捐给他骨髓的人恰好带有CCR5Δ32突变。
当“柏林病人”捱过移植手术和严重并发症后渐渐康复，医生们发现，骨髓移植不但治好了他的白血病，还成功压制了他体内的HIV。后来，他停止服用抗hiv药物，而依然保持着健康。
2019年，世界上有出现了第二例得到痊愈的“伦敦病人”。伦敦大学学院的病毒学家Ravindra Gupta在学术会议上介绍说，“伦敦病人”36岁，有霍奇金淋巴瘤，于2016年5月接受了带有 CCR5Δ32突变的骨髓移植。伦敦病人于2017年9月停止服用抗艾滋病毒药物，到报告发表的2019年，血液中没有检测到HIV病毒。
现在，2月15日，美国研究者在学术会议上报告了全球首例女性艾滋病“痊愈者”，同时这位患者也是目前第三个HIV感染治愈病例——在接受治疗并停用抗病毒药物后，患者体内超过14个月时间都未检出HIV病毒，这提示她的感染得到了完全的缓解。
这次，患者得到痊愈的关键则在于造血干细胞移植：研究者首先利用化疗药物将患者自身的免疫细胞杀死，再为她移植不会被HIV感染的新细胞。她所接受的造血干细胞带有一种名叫“CCR5Δ32/Δ32”的基因突变，这种突变能让T细胞免受感染。这是因为CCR5基因对应着HIV病毒进入细胞时需要结合的一种蛋白质，而突变版本的蛋白无法与病毒结合。
从学术角度，个案有时会成为诊断和治疗的突破点。不论是因为什么而得到痊愈的HIV自愈患者，这一独特的群体都提供了某种概念上的证明。
我们依然没有办法完全从体内清除HIV，甚至离HIV的治愈也还有很长的路要走，但这些证明都展现了对战艾滋的希望，让人类离结束这场与艾滋病长达40年的拉锯战一近再近。
