唾液比鼻拭子更适合检测感染，提示核酸采集的优化可能

文/陈根

近日《Nature Microbiology》也就是自然微生物学期刊上发表了一项研究，这是来自于美国伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校(UIUC)的科学家领导的一个研究，研究小组追踪了新冠在新近感染该病毒的人的唾液和鼻腔中的上升和下降情况。值得一提的是，该研究是第一个通过重复采样跟踪急性COVID-19感染的时间并比较不同测试方法的结果的研究。

具体来看，伊利诺伊大学的COVID-19应对计划，于2020年秋季开始对工作人员、学生和教职员工每周进行两次测试。伊利诺伊州的研究人员意识到，测试数据可能是一个关于感染过程的信息宝库：如不同的SARS-CoV-2变体的复制速度以及个人清除感染的能力有何不同。

研究人员捕捉到了自然感染期间SARS-CoV-2如何在人体内复制和脱落的最完整、高分辨率、定量的画面。为了确定受感染的人可能会在他们的唾液或鼻腔等处脱落多长时间的病毒——这是了解病毒如何在人群中传播和持续存在的关键——研究团队还使用了病毒培养法来测量他们样本中传染性病毒的脱落情况。

洛斯阿拉莫斯国家实验室的合作者、该论文的第一作者Ruian Ke瑞安•柯尔使用了各种数学模型来帮助研究小组了解数据如何反映潜在的感染过程并确定了影响感染过程的因素。

而这项研究结论，也是重点部分，就是研究人员还发现，病毒基因组负荷——可通过PCR技术检测——在唾液样本中比在鼻拭子中更早达到峰值。研究人员写道，这表明唾液可能作为早期检测感染的一个优越的采样点。

这就意味着当前的集聚性核酸采集方式需要尽快切断，而改用更为高效与安全的唾液采集与筛查方式。切断病毒传播，必须从切断核酸采集这个环节开始。