文/洞察新科技
人体内的肠道菌群种类繁多，包括了至少100万亿个细菌，是人体细胞总数的10倍，分属1000多个种，具体来看，人体肠道菌群按来源分类，可分为原籍和外籍菌群，原籍菌群多为肠道正常菌群，除了主要的细菌外，肠道微生物还包括病毒群、真菌群、螺旋体群等。
这些肠道菌群按一定的比例组合，相互制约、相互依赖，在质量和数量上形成生态平衡。而这些肠道菌群也在人类的健康中起着重要作用——肠道微生物在消化、调解人体免疫功能、抵御疾病以及生产人体必须的维生素方面都扮演着重要角色。然而，城市化却日益改变了人们的肠道菌群。
随着世界各地的人们不断涌入城市，某些肠道微生物开始逐渐消失——人类从过去的狩猎采集者进入城市，饮食发生了变化，抗生素的使用，更多的生活压力，以及更好的卫生条件，都可能是导致人类肠道微生物损失的原因。
研究人员之前的工作显示，人类的肠道微生物与其他灵长类动物的微生物非常相似，这表明它们的肠道存在早于人类的进化。但后续研究也表明，从一般意义上讲，人类的肠道微生物组已经变得不如我们目前的灵长类动物表亲的肠道微生物那么多样化。
一项研究发现，野生猿猴的肠道中有85个微生物属，如细菌和双歧杆菌，但在美国城市的人中只有55个，世界上欠发达地区的人有60到65个这些细菌群，这一观察将微生物多样性的减少与城市化联系起来。
近日，在华盛顿特区的一个微生物学会议上报告说，这些缺席的肠道微生物可能会影响人类的健康。研究人员认为，这种较低的多样性可能导致哮喘和其他炎症性疾病的增加，比如过敏。
过敏，是一种再常见不过的疾病。根据资料显示，全球约有2.5亿人有食物过敏症，有3亿人患有哮喘，4亿人有鼻炎。在中国，过敏性疾病的发病率在10%-30%，并呈逐年上升趋势。拿困扰许多人的过敏性鼻炎来说，国内患者超过2亿。根据相关研究机构的调查显示，中国儿童过敏性疾病患病率持续上升，婴幼儿也未能幸免。
而这背后，或许就与人类肠道微生物多样性的减少有分不开的关系。现代医学已经证明，这些微生物对维持人类免疫系统的正常功能至关重要，其中就包括识别致病性抗原和良性抗原的能力。而人体内的微观多样性发减少，进而诱发微生物菌群生态失调，免疫系统受损。
当然，城市化对人体肠道微生物的影响，以及肠道微生物的改变对人体健康的影响都有待更深入的研究，但不可否认，城市化或者是技术的高速发展都深刻改变了人类社会，也带了一些人们已经意识到或尚未意识到的问题。
