肺是一个开放的器官，它对人体的新陈代谢发挥着非常重要的作用，它吸入氧气，排出二氧化碳，是一直与大气相通的重要器官。我们从环境中吸入的气体含有各种物质，这其中可能就会有一些有害物质，会有一些致病的病原体，有些病原体可能我们已经“接受”了，平时能够跟它“和平共处”，但一种新的呼吸道病毒出现的时候，肺作为一个开放器官，是最容易与病毒相遇，遭受其侵害的。
然而慢阻肺是一种不完全可逆的气流受限疾病，人在患病后，肺功能会不断下降，最终导致死亡，慢阻肺死亡率极高，死亡前的征兆包括、慢性呼吸衰竭、自发性气胸、慢性肺源性心脏病。所以，慢阻肺患者在确诊后，一定要积极配合治疗，方可延缓病情发展，提高生活质量。
由于本病的致病原因为久病肺虚，易感外邪，痰浊储留致使病情逐渐加重演变而成，故其发生与发展有内因与外因两方面因素。
1．内因为久病肺虚，如内伤久咳、哮证、支饮、肺痨等慢性肺系疾病迁延失治，经久不愈，痰浊壅肺，气还肺间，致使肺脏虚损，成为发病的基础。
2。外因为感受外邪，肺气虚，卫外不固，外邪六淫易反复乘虚入侵，诱发本病发作。
病变首先在肺，可影响脾、肾，后期及于心。肺主气、司呼吸，开窃于鼻，主表卫外。故外邪每易从口鼻，皮毛入侵，首先犯肺，病邪壅滞于肺，气道不利，气机升降出入失常则见喘促，咳嗽，咯痰。另肺为五脏华盖，朝百脉而通他脏，肺为娇脏，不耐邪侵，他脏之病气上犯亦可使肺失宣降，肺气胀满，壅阻气道，呼吸不利，发为喘促。由于内外合邪，经久不愈，反复发作，终致肺脏虚损。肺虚则气失所主，短气，喘促日益加重。肺虚日久及肾致肺不主气，肾不纳气，动则喘甚，吸入困难，呼吸短促难续。由于肺气虚，治节失职，不能辅佐心脏运行血脉。又心阳根于命门之火，肾虚，心气，心阳亦亏虚，不能鼓动血脉运行，则血行瘀滞，出现面、唇、舌、甲床青紫，喘促加重，胸满不得卧，屡屡频作，肺肾虚损日趋严重形成恶性循环，病势愈深。
