文/陈根
睡眠质量，一定程度上决定着一个人的生命质量。
据英媒《卫报》报道，来自伦敦大学和乌拉圭大学的科学家研究了白天午睡和大脑健康之间存在的关系，结果发现：有习惯午睡的人大脑容量比没有午睡习惯的人增加了15立方公分，相当于减少衰老2.6岁至6.5岁。
基于科学家之前关于睡眠的研究，小睡可以提高认知能力，短暂的5至15分钟的小睡可以提供持续1~3小时的充沛能量。在此基础上，研究人员从英国生物库中招募了378932名，年龄在40至69岁之间的欧洲血统的志愿者，获取他们基因、生活方式和健康信息等数据。研究人员通过查看参与者的磁共振成像（MRI）大脑扫描，以了解大脑的结构变化；同时对所有参与者进行视觉记忆和反应时间的认知测试，并了解他们的午睡习惯。
然后通过孟德尔随机化的技术，观察DNA片段来确定人们习惯性打盹的可能性。所谓孟德尔随机化，是一种利用已知功能的基因的测量变异来研究可改变的风险因素的因果效应的方法。
通过比较那些在基因上“被安排”打盹的人和那些不打盹的人的大脑健康和认知功能，研究人员发现，“被安排”打盹的人有更大的大脑总体积，这是大脑健康的一个标志，特别是在老年人中。
往往随着年龄增长，大脑萎缩过程在有认知问题和神经退化性疾病的人身上会加速些。大脑体积的减少，也称为萎缩，与认知相关的疾病有关，如轻度认知障碍和痴呆症。而白天午睡或有助于让大脑在年龄增加时依然能够保持健康，尤其是老年人，定期小睡通过补偿睡眠不足提供了一些防止神经退化性疾病的保护。 “白天小睡可以帮助保持大脑容量，对于预防失智症来说是好消息。”伦敦大学学院研究共同作者维多利亚加菲尔德说。
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