文/陈根
大病没有，小病不断，似乎是许多人今天的身体状况。
大病没有，就是说，去医院做了各种体检，从指标上来说确实没什么问题，没有严重疾病，小病不断，则是指身体各种小毛病组队出现，三天两头口腔溃疡，隔三差五牙龈肿痛，动不动就过敏、胃痛、腰痛、背痛，反正就是哪都感觉不对劲。特别是身体状态不佳的时候，我们往往感觉情绪状态也不是很好，更容易焦虑，然后就是失眠，一失眠，第二天就更难受，总是这样循环着。
现代人的健康，是普遍的、广泛的亚健康，谁也不能保证自己是完全健康的，而这些小病背后，其实有一个统一的原因，那就是炎症。
不过，这种炎症既不是肺炎、肠炎、胃炎这些比较严重的炎症，也不是让人发红发肿发热的急性炎症，而是程度微弱到几乎难以觉察的——慢性低度炎症。
这种炎症不仅不容易感觉到，体检也没法查，但又长期存在，并且带来各种各样的健康风险。日本医学博士、免疫学专家藤田纮一郎列出了一张免疫力检查表，大家可以对照着比一比，如果打勾的项目超过5个，说明你的免疫力正在变弱，并且极有可能存在慢性炎症，打勾的项目越多，越需要注意。
《自然-医学》（Nature Medicine）发表的一项研究指出，与慢性炎症有关的疾病，已成为导致死亡的主要原因，超过50%的死亡可归因于此；而且有足够的证据表明，人一生中时刻伴随着慢性炎症的存在，增加死亡风险。
那么，慢性炎症究竟是什么？又是如何造成人体损伤的？
其实，炎症的出现并非绝对坏事，炎症本质上是健康防御性反应，是身体的一种自我保护机制，用来开启免疫系统的保护。
炎症也分轻重缓急，比如，可见的皮肤感染所表现出来的“红、肿、热、痛”现象就是一种急性炎症，这是由各类炎症因子所引起的局部血管扩张，血流增加，免疫细胞向感染组织组织渗透的结果。
急性炎症很快就可以退去，人体的自我修复可以让人体达到良好的健康状态，而慢性炎症则不一样。慢性炎症是正常反应的变异，是疾病并没有能够得到治疗而仅仅是得到某种层度的控制，因此造成一种长期存在的炎症状态。
今天，已有越来越多的研究证实了慢性炎症与慢性病之间的相关性：从阿尔茨海默病（老年痴呆症）到癌症、关节炎、哮喘、痛风、贫血、帕金森病、多发性硬化症、糖尿病和抑郁症等，都与低度慢性炎症有关。
持续的炎症甚至会对大脑产生影响，比如导致情绪低落、缺乏快感及无法体验快乐等。《美国精神病学杂志》上发表的一项研究表明，约有1/3的抑郁症患者血液中有较高水平的炎症标志物。
此外，慢性炎症会对冠状动脉的内膜造成损伤，让这层膜像老房子的墙皮一样开裂。长期如此，血管内膜损伤和炎症会发生恶性循环，带来更高的冠心病风险。
亚健康的野蛮生长，慢性疾病的泛滥，其实就是在不断地敲响我们健康的警钟——察觉自己身体的异动，保持健康，是一个人一生的功课。
