文/陈根
古往今来，人们好像都对“长寿”有着非同一般的执着。在古代，秦始皇沉迷炼丹，以求长生不老；在现代，一些保健品层出不穷，主打“延年益寿”；甚至，连最普通的酸奶，也要贴上“长寿村的神奇秘密”的标签。
其实，决定人类寿命长短的因素有很多，比如说身体的健康程度，是否患有疾病，作息是否规律，饮食是否健康等。不过这些都还停留在表层，究其根本，从人体深处去寻找答案，很大程度能够影响人类寿命长短的物质就是——SIRT6。
SIRT6是一种蛋白质，通常会在人或动物的衰老过程中逐渐衰退，因此也被称为“长寿蛋白”。另外，这种蛋白质在燃烧脂肪，调节炎症，提高生命质量中也起着至关重要的作用。
2012年，以色列科学家通过增加小白鼠体内SIRT6供应量，使得小白鼠的寿命增加了近15%，但他们当时的疗法只对雄性老鼠有效。而近日，研究取得了重大进展——不仅雌性动物的预期寿命增长了15%，雄性动物比对照组的同类动物寿命更是延长了30%。
具体来看，SIRT6通过增加肝脏糖异生相关基因表达、增加NAD+的从头合成，以及促进脂肪组织释放甘油等，维持了老年时的能量稳态，促进减抗衰老，从而延长了健康寿命。
糖异生（Gluconeogenesis），是生物体将多种非糖物质转变成葡萄糖或糖原的过程。研究团队通过实验确定了SIRT6是通过增加肝脏糖异生相关基因表达、从头合成NAD+，并系统地增强甘油从脂肪组织中的释放，来促进生命的延长，以及健康的衰老。
衰老的动物在没有外部能源的情况下，失去了快速产生能量的能力。而提高SIRT6基因表达的小鼠，却能够从脂肪、乳酸中进行糖异生产能，这种方式，使它们能够产生糖分用于肌肉供能，特别是用于大脑供能。实际上，SIRT6激活的物理响应与增加寿命的饮食所激活的相同。
值得一提的是，提高SIRT6基因表达的小鼠，在克服癌症、血液疾病，以及各种与年龄相关的疾病方面，都表现出更好的状态。而且，过表达SIRT6基因的小鼠即使在衰老时，对比野生型年轻小鼠，进行同样剧烈运动时，它们也相差无几。
该研究表明SIRT6基因可以控制健康衰老的速度，且能够显著延长人类的寿命。如果能够确定其在人体内可以激活，将带来巨大的健康价值和经济利益。但就目前来说，基因改造涉及到太多伦理与法规问题，未来，该研究如何发展，还需要从长计议。
