文/陈根
脑机接口是未来的希望。
目前，医疗康复被认为是脑机接口技术应用最主要的方面。瘫痪可能导致身体肌肉失去控制，而大脑却可以保持完整。运动意图是身体运动意愿背后的大脑信号。脑机接口可以恢复与瘫痪相关的丢失的运动意图信号传输，也可以促进大脑重塑以恢复运动功能，减轻残疾程度以改善患者生活质量。
马斯克的Neuralink公司和比尔盖茨以及贝佐斯投资的脑接机口公司Synchron是当前世界范围内最受关注的两家脑机接口公司。与Neuralink不同，Synchron通过导管输送脑机接口植入物进入血管内部，而不是植入大脑表面。
近日，Synchron透露，该公司正在美国和澳大利亚进行人体临床试验，以证明其脑机接口技术的安全性。Synchron公司表示，正在招募患者参加一项早期可行性试验，以证明该技术对人体是安全的。 在研究期间，六名患者将被植入Synchron的脑血管支架，目前入组大约进行了一半。
当Synchron的脑血管支架植入人体时，就可以采集到人脑数据，并将其从身体发送给外部设备，从而达到控制电子设备的目的。Synchron首席执行官汤姆·奥克斯利（Tom Oxley）表示，通过将这种设备植入大脑运动皮层旁的大静脉血管中，可相当于在大脑中建起了一条“天然的高速公路”。
不过，相较于侵入脑组织的设备而言，由于Synchron的脑血管支架没有直接插入接触脑组织，因此大脑信号的质量可能并不完美。但好处是，在操作中相对安全。相较于Synchron，Neuralink公司虽然能够通过侵入式脑机接口获得更准确的数据，但伦理方面则需要面对更大的挑战。
除了技术上的进展，脑机接口领域在资金方面也展现了积极势头。2022年12月，Synchron宣布了一轮7500万美元的融资，其中包括来自盖茨和贝佐斯的投资公司的资金。今年，由Neuralink的另外两名联合创始人投资的美国脑机接口公司Precision Neuroscience宣布了新一轮超过4000万美元的B轮融资。
Synchron也好，Neuralink也好，当前，虽然脑机接口的一切试验才刚刚开始，脑机接口的发展已经展现出了关于未来的想象。
