“可怜红颜总薄命，最是无情帝王家。”白居易的一首《后宫词》，一语道尽了古代封建社会中，皇室内部因权力争夺而展开的残酷斗争。
后宫干政一直是历朝历代让统治者极为头疼的问题。
西汉吕后专权，尽诛刘氏诸王，开启了太后专政的先河。
到了汉武帝时期，当年仅十六岁的汉武帝继位时，皇权完全被太皇太后窦太后架空，其治国理政的抱负很难伸展，无疑导致了汉武帝对太后干政的行为深痛恶绝。
在汉武帝晚年的“巫蛊之祸”中，汉武帝听信江充谗言，逼得太子刘据造反被杀，皇后卫子夫也受辱自杀，令晚年的汉武帝对自己的亲人完全失去了信任。
汉武帝改立刘弗陵为太子之后，为了防止自己死后吕后专权之事重演，便将刘弗陵的生母“钩弋夫人”赐死，这就是史书上最早记录的“立子杀母”事件。
到了北魏时期，“立子杀母”的人伦悲剧再度上演。北魏道武帝拓跋珪在册立拓跋嗣为太子之后，将其母赐死。太子非常的伤心，日夜哭泣，而道武帝用汉武帝立太子杀母的例子安慰拓跋嗣。
做为受害者的拓跋嗣，在他登上皇位之后，非但没有废除这个残忍的制度，反而将“立子杀母”上升到法律的高度。直到一百年后的宣武帝在去世之前立七岁的元诩为太子时，才废除了这项残忍的制度。
但是这项制度废除之后，历史便进入了极为黑暗的“胡太后乱政”时期：太子元诩继位后，胡太后临朝称制，专擅国政，与内宠结党营私，搞得朝野乌烟瘴气。更加荒诞的是，胡太后最终竟然与人合谋鸩杀亲子孝明帝元诩。由此可见，“杀子立母”固然残忍，但是后宫干政所带来的危害，也是极为严重的。
到了清朝，废除已久的这一残忍制度，又差点上演了。
晚清时期的咸丰帝在册立载湉（光绪帝）为太子之时，肃顺曾建议杀掉太子的生母慈禧，以稳固幼帝之位，但是咸丰帝并没有采纳。
不过咸丰帝心底也十分清楚慈禧的野心，担心自己死后会乱政，所以，为稳妥起见，他死前给同治帝安排了“顾命八大臣”，辅佐幼帝处理朝政。还给慈安太后密旨：“如果慈禧有越轨之举，可以用此诏除掉她。”（若慈禧安分守己则已，否则汝可出此诏，命廷臣传遗命除之”。见《崇陵传信录》）
但是慈禧可不是省油的灯，咸丰帝驾崩之后，立即着手策划除掉萧顺等顾命大臣的阴谋。
她说服慈安联络恭亲王奕忻，发动“辛酉政变”，诛杀了以萧顺为首的八位顾命大臣。紧接着，慈禧大打感情牌，略施小计将慈安感动得泪流满面，一激动就烧掉了那道随时会要了慈禧老命的密旨，不久，慈安太后毫无预兆地暴病而亡。至此，慈禧彻底解除了萧顺向咸丰帝提出的“立子杀母”建议所带来的潜在危机。
晚清时期的清王朝已经进入了风雨飘摇的末世，政治腐败，国库空亏、民生凋敝、兵将腐朽等等问题日积月累，清王朝已经到了病入膏肓、沉疴难起的地步。
咸丰帝即位之后除弊求治，企图挽回败局，但是清朝在他的努力下，依旧千疮百孔。他在治国理政的过程中做出过太多错误的决定，他最大的疏忽是他没有成功阻止慈禧篡政的步伐，致使慈禧专权近半个世纪之久，给近代中国带来了深重的灾难。
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参考资料：《汉书》、《魏书》、《资治通鉴》、《清史稿》、《崇陵传信录》、《清朝野史大观》
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