新冠肺炎疫情（COVID-19）让全球体育赛事大停摆，不仅运动员，普通民众都被迫只能待在家中，难以进行户外运动。如何在居家隔离的防疫期间又能持续锻炼身体，成为这阵子的热门话题。
「今人」虽然现在只能蜷缩在家，何妨探究一下古人是如何运动的？传统山水画、书法、陶瓷等文化艺术欣欣向荣，以及被认为推行「重文轻武」的国策，使宋代一直被视作积弱不振的时期，不过，宋朝并未因政治上压抑武人而停止体育的发展，反而衍生出热闹丰富的体育活动。
当代「钢管舞」的前身：爬杆
宋代由于商业发达、坊市合一，因此城市内有不少娱乐场所，如勾栏、瓦肆等新兴表演场地，这些场地也会举行如爬杆、水秋千等休闲活动。爬杆为百戏（中国古代民间表演艺术的泛称）的其中一种，古称「缘竿」。《东京梦华录》载：「殿前两幡竿，高数十丈（宋代一丈约307厘米）。左侧京城所，右侧修内司，搭材分占，上竿呈艺解。或杆尖立横木，列于其上，装神鬼，吐烟火，甚危险骇人」，在地上固定杆子后，表演者爬上杆子，在空中做出各种优美又难度甚高的特技动作，可谓古代的「钢管舞」。
《梦梁录》也有收录一条与爬杆有关的记载：「方竿尖直，上有盘，立金鸡，衔红幡，上书『皇帝万岁』，盘底以红彩索悬于四角，令四红巾百戏人争先沿索而上，先得者直金鸡嵩呼谢恩」，为了夺得金鸡，各个百戏表演者争先爬上竿顶，非常热闹。宋代诗人杨万里（1127－1206年）也写诗记录：「猛士缘竿亦壮哉，踏空舞阔四徘同。一声白雨摧花鼓，十二竿头总下来」，描述爬杆者在竿子上的惊险表演。
跳水与秋千相结合：水秋千
宋代还有一项特殊的水上运动，名为水秋千。《东京梦华录》载：「又有两画船，上立秋千，船尾百戏人上竿，左右军院虞候监教鼓笛相和。又一人上蹴秋千，将平架，筋斗掷身入水，谓之水秋千」，以现代眼光来看，这项运动是把花式跳水与荡秋千结合起来的水上运动。其运动方式，主要在船头放置秋千，在荡秋千时一旁有鼓乐伴奏，当秋千摆到与顶架横木同高时，人就直接从秋千上翻跟斗跃入水中。由于水秋千的起跳处并非固定的跳板，而是在空中不停摆荡的秋千板，因此起跳时机比现代跳水还要困难与危险。
水秋千，最早见于五代十国前蜀（907－925年）的花蕊夫人徐氏（约883－926年）《宫词》：「内人稀见水秋千，争擘珠帘殿帐前」，由于水秋千在当时并不普及，就连在皇宫中也不是那么轻易得见，因此一旦听说有人在玩水秋千，宫女们便争先恐后地拉开珠帘，争相观看。
水秋千是难度极大的跳水表演，在宋代时固定于每年三月二十日举行。起初水秋千主要是皇室观赏的表演节目，而非竞技比赛，不过随着参加水秋千表演的团体逐渐增加，加上表演结束后宋徽宗（1082－1135年）还会赏赐优秀的表演者，使这项活动变成专业的运动项目，甚至有水秋千选手的培养，还专门出版刊物向民众普及水秋千运动的常识。
水秋千可说是传统荡秋千革新后的产物，而秋千流行到宋朝时，已是专属妇女的体育活动，无论是大门不出二门不迈的大家闺秀，还是一般平民妇女，每到寒食节都会争相去荡秋千。宋代诗人陆游（1125—1210年）《西湖春游》描写了西湖寒食节春景：「清明后，上巳前，千红百紫争妖姘。冬冬鼓声鞠场边，秋千一蹴如登仙」，在空中来回摆荡的秋千，仿佛一跳就能像仙人般飞舞。
宋代高尔夫：捶丸
宋代还有出现一项被称作「捶丸」的击球类运动，这是从唐代的步打球（徒步以杖击球的运动，除了不骑马外，与马球大致相似）演变而来，玩法类似高尔夫。主要在场地内设置若干洞穴，参赛者轮流使用球杖击球，只要球掉入的洞穴最多，谁就赢得比赛。与其他球类运动相比，捶丸的活动量小，因此十分适合妇女儿童游玩。2002年，山东省泰安市岱庙出土了一幅宋代捶丸石刻图，图中有位面代笑容的孩童手挥球棒，仿佛沉迷捶丸运动。
尽管过去总认为宋代缺乏开疆扩土的武功，但凭借繁荣的经济社会环境，为宋朝体育活动提供了相当大的发展空间，许多在唐代流行的运动项目，如蹴鞠、角抵等，在宋代时还是百姓的最爱。不过于宋代大为流行的水秋千，在宋室南渡后，规模与声势皆不如从前，亦会让不少民众感到靖康之变北宋亡国的伤感与惆怅，使其逐渐退出历史舞台，水秋千表演遂于宋代之后逐渐绝迹，今人也只能凭着出土的文献或壁画，来追忆昔日大宋的体育风气。
