话说这个每一座桥梁都有着它一个传奇之处，而当涂叶家桥已经500多年了，一直流传着这样动人的叶家女故事……
明朝弘治年间，新市与薛津隔着一条长长的河，叫丹阳河，河两岸百姓交通极为不便，千百年来靠渡船走动交往。有的人家编了竹筏自渡，风大浪急，人落水的事时有发生，不知有多少人命丧此河。
有一天晌午， 摆渡的艄公在树下歇息， 有五个顽童偷偷溜上了渡船， 大一点的孩子就摇起了橹， 渡船渐渐离开了岸，船到了河心时， 艄公才发觉，大声惊呼，“快回来啊，快回来！”顽童们一阵惊恐，不知所措，小船原地打起转来，正在这时，天边卷起一阵黑暴，狂风大作。艄公感觉不妙，跳入水中，奋力游过来。顽童们愈加惊慌。一下偏向船舷一边， 小船顿时翻了，艄公赶到时，只救起一人，其余4个孩子全沉入河底，河边的村子上哭声一片，凄惨之极。
撕心裂肺的哭声深深震撼了河边村子上的叶员外，他决定捐资建造一座桥。河两岸百姓好不喜欢， 敲锣打鼓，众人抬着一块 “造福乡民，恩德永存”的大匾，来到叶员外家拜谢。叶员外亲自督建大桥，四方八乡的能工巧匠都请来了，挑灯夜战，很快，一座横跨新市和薛津两乡镇的壮观的石拱桥就要建成了。
自打建桥破土动工那时起，河两岸的大人小孩，有空就要到河边来看，说说笑笑，好不热闹，巴望着这桥早日建成。当大桥就要竣工了，两岸反倒寂静下来，很少有人到河边来看，相互见了也很少言语，好像有一件不祥的事就要降临。
叶员外这几日也是整日不语，紧锁眉头。他聪明伶俐的女儿忙不迭的问父亲，为何发愁，大桥造好了，应该高兴才是啊。叶员 外仍旧是哀声叹气，女儿ー会儿背唐诗，一会儿弹琴，哄父亲开心。叶员外忍不住告诉女儿，按当地风俗，造好一座桥，就要有一个少男或少女投河奠基，不然桥不能长久，就要倒塌。女儿听了， 惊愕得半晌说不出话来。父亲继续说， 宁可信其有， 不可信其无。万一什么时候桥塌了，会死更多的人。女儿听得泪水涟涟。
正说着，河两岸祠堂里的长老们来到了叶员外家。他们告诉叶员外，经过磋商，决定用抓阉的办法决定谁家的孩子去奠基，谁去是天意，并决定叶员外家不参加。
这是一个阴霾的早晨，河对岸两个村子上百户人家的代表，纷纷聚集到河边的开阔地，开阔地中央放着一个偌大的竹匾，竹匾里放着一堆纸团，只有一个纸团写着“恭喜”两个字。祠堂的长老们一字排开坐在竹匾的前面，监督抓阉的过程。每户代表排着队一一从竹匾走过，每个人走近竹匾时，心都咚咚狂跳，弯下腰抓捏纸团的一刹那，手都在颤抖，汗水如注。竹匾前湿了一大片。一条活生生的性命啊，谁不恐惧万分。叶员外和女儿也来了，站在观看的人群里。每个人的心都提到了嗓子眼，叶员外不忍看埋下了头，女儿跟在后面流泪不止。
整个抓阉过程， 进行得非常缓慢，太阳正顶时， 一位陈氏妇人一声惨叫， 她抓到了 “恭喜”纸条。观看的人群中一位姑娘随即晕倒在地。这位姑娘叫香香， 正是那妇人的女儿，妇人的丈夫十几年前就病逝了，母女俩相依为命，女儿年芳十八，春上订了婚，还有三天就要出嫁做新娘了，这下新娘做不成，就要命归黄泉，一天一地之别，真是晴天霹雳。
回家路上， 叶小姐含着泪恳求父亲，您去求求情，能不能放过那位姑娘，太可怜了。叶员外说，已经不可能了，总得有人去垫基啊，谁家的孩子不是爹娘的心头肉呢，再说，若不垫基，破了此规，留下后患，谁敢担当呢？ 叶小姐泪流满面，连声说，太残酷了。
大桥开通那天早上， 锣鼓喧天， 人山人海， 两岸 村子和邻近村子的人能来的都来了，黑压压的聚集在大桥两端，大人们表情异常沉重，孩子们却欢呼雀跃，等着庄严的仪式一结束，就从桥上相互奔向河的对岸。
一阵激烈的鞭炮声，一列打着黄牙边旗的队伍走过来，身着黄色背心的小伙子们抬着猪牛羊三牲走过来，仪式中第一项是拜河神。
又是一阵激烈的鞭炮声，一顶大红轿抬过来，喧闹的人群立刻鸦雀无声，谁都知道轿子里坐的是香香。轿子抬到河边，一位巫师亲自撩开轿帘，两位姑娘上前扶香香下轿。
香香打扮得十分漂亮，红袄红裤， 挂金戴银。香香一步步走向河边， 回头看了一下身后的母亲，母亲“哇”得一声， 跪地大哭：女儿啊！香香的亲戚和未婚夫也都跟着跪地， 给香香送行。一片凄惨的哭声，香香转身扶起母亲， 紧紧拥抱着。生离死别的场面让所有人都流泪了。
就在这时，紧跟在叶员外和叶夫人身边的叶小姐突然松开父母的手说：“爹娘要好好保重，女儿走了。”说完便从桥头奔向桥中间。当父亲明白是怎么回事时，已经来不及了。叶小姐纵身跳入河里，众人一片惊呼。叶小姐很快被那涨发的河水卷走了。
叶小姐义薄云天的壮举，撼天动地，所有在场的人都跪下来，向叶小姐跪拜。香香更是哭得死去活来，是叶小姐换回来地一条命啊。
为了纪念叶家小姐和铭记叶员外功德，此桥取名为叶家桥，并在桥的顶端用大青石雕刻了一个花轿图案，在桥头立了一块女儿碑。
叶家桥真的很稳固，500多年的风风雨雨，依旧安然无恙。
