众所周知，古代中国为抵御不同时期塞北游牧民族的侵袭而修筑长城。不过近日有外国考古学家的研究指出，一段建于辽朝、横跨现今蒙古国及中国的长城，却并非用来抵御外敌，而是用来监视控制人民和牲口的流动，也许同时是为了征税。
受到学者关注的长城被称为北线长城，长度约740公里，大致由西向东穿过蒙古国东北部，进入俄罗斯，然后在中国东北部的内蒙古自治区结束。以往一般认为这段长城是为了抵御成吉思汗麾下的蒙古军队而设计建造的。
以色列耶路撒冷希伯来大学教授吉地安（Gideon Shelach-Lavi）和由以色列、蒙古以及美国组成的研究团队，利用无人机、高解析度卫星影像以及传统的考古技术，勘测了这段长城，并找到手工艺品，协助确定年代。相关研究成果在日前在《古物》（Antiquity）上发表。
长城无防御工事不具军事功能
研究认为北线长城由辽朝建造，研究显示长城遗迹约有1米高，最初可能有2米高，宽约10米。其北边有一条约2米深的沟壑，吉地安猜测这条沟可能是采集筑墙的土壤而挖出来的。但城墙上没有塔楼和防御工事，而且接近道路，显示不具备军事功能，「这座城墙并不是一道难以攻克的障碍」。
研究指出，当时的游牧民族可能因为遭受寒流天气而向南迁徙，这段长城可能用于统治者监视控制统治之下的游牧民族的活动。吉地安称，这段长城在当时可能用于控制入境人数，以便征税。
此外，据报道，根据放射性碳年代测定，北线长城建于公元1000年至1100年之间的辽朝，这意味着其建成早于成吉思汗的出生时间（约1162年），表明这段长城的建设与抵御成吉思汗的军队无关。
根据资料，长城修筑的历史可上溯到西周时期，秦灭六国统一天下后，秦始皇连接和修缮了战国长城。现存中国境内的长城遗迹主要为始建于14世纪的明长城，西起嘉峪关，东至虎山长城，长城遗址跨越北京、天津、山西、陕西、宁夏、甘肃等15个省市自治区。
