诱发铁死亡或将有效杀死肿瘤细胞，前景广阔

文/陈根

肿瘤研究中的一个关键挑战是——在保持健康细胞完整的同时如何有效杀死肿瘤细胞。肿瘤细胞经常在死亡机制方面有缺陷，而这也是治疗失效的一个主要原因。为了满足生长需要，与普通的非肿瘤细胞相比，肿瘤细胞对铁的需求更高。这种对铁的依赖使得肿瘤细胞更容易发生铁催化的坏死，即铁死亡。

基于此，通过铁死亡的诱导物，有希望通过诱发铁死亡杀死治疗失效的肿瘤，使得铁死亡成为治疗肿瘤的一个有前景的新方案。

近日，来自华盛顿州立大学（WSU）的研究人员通过对线虫和人类细胞的实验，发现了一种潜在的治疗癌症的新途径：这种途径涉及一种天然存在的脂肪酸，研究人员将癌细胞置于这种新的“敌人”面前，通过铁死亡机制将癌细胞杀死，这也可能对癌症以外的疾病产生影响。

一般来说，膳食脂质影响发育、体内平衡和疾病，但目前医学界对特定膳食脂肪与细胞命运之间的联系却知之甚少。在该研究中，研究人员通过研究一种被称为DGLA的多不饱和脂肪酸后发现，饮食摄入多不饱和脂肪酸（PUFA）二高γ-亚麻酸（DGLA；20:3n-6）可以触发线虫的生殖细胞铁浓化和不育。

此外，为了探索DGLA如何推动人类中的“铁死亡”，该团队在实验室中让人类癌细胞接受这种脂肪酸。通过这些实验，该团队证明了它确实可以诱导人类癌细胞的“铁死亡”，并发现通过去除其他被称为醚脂的脂肪酸，似乎可以保护它，他们可以以更高的效率杀死细胞。

研究人员表示，如果能将DGLA精确地输送到癌细胞中，它可以促进铁死亡并导致肿瘤细胞死亡，此外，仅仅知道这种脂肪能促进铁死亡，也可能会影响医学考虑肾脏疾病和神经变性等情况。