世界各地的葡萄酒生产国都受过声名狼藉的“软木塞污染”的TCA袭击，而且损失惨重。如果葡萄酒闻起来带着明显的霉味，腐朽味和潮湿的麻袋气味的特征，闻一下软木塞如果也明显有这样类似的味道，可以初步判断这瓶酒有可能出现了TCA污染问题。
造成葡萄酒软木塞污染的是一种叫做三氯苯甲醚（TCA）的化学物质。TCA是一种微小的化学结构简单的分子，这些化合物对嗅觉十分刺激，超量的TCA会使葡萄酒变得十分难闻。葡萄酒中大概有2-3%受到了这种污染，也就是差不多每两箱葡萄酒就有一瓶受到了污染。听起来好像不多，但如果你经常喝葡萄酒的话，那么你的一生可能会遇到100瓶软木塞污染的葡萄酒。品尝一下，如果味觉上葡萄酒的果味被一种怪味完全压制展现不出来，就可以确定这瓶酒出现了“瓶塞污染”（英语里叫corked，法语说bouchonné）。
葡萄酒中的香气属于酚类化合物，而在过去，酒庄喜欢用氯水来进行消毒，这就为TCA的产生提供了条件。如今酒庄已经意识到不能使用氯水消毒了，但是只要曾经产生过TCA污染就很难完全去除。TCA进入葡萄酒通常是经过软木塞的，在这种情况下，TCA的产生是因为真菌与一种植物杀菌剂产生的反应，而这种杀菌剂正好含有氯！
当经由空气传播的细菌和真菌同时与氯和酚类化合物结合的时候，TCA便产生了。这种味道通常来自于瓶塞生产过程中必不可少的清洁剂——氯化物被微生物腐蚀产生的难闻的气味分子——三氯苯甲醚，往往被我们简写为TCA。只需要非常微量的TCA，葡萄酒中的“瓶塞味”就会非常明显。为了解决软木塞出现的TCA污染问题，最近十多年来瓶塞行业做出了大量革新的努力，天然软木塞的生产和质检筛选越来越严格，也有越来越多的酒庄开始实验或者已经完全转向使用不会出现TCA污染的替代瓶塞——比如DIAM瓶塞、螺旋盖、玻璃瓶塞等。
碰到TCA，葡萄酒基本可以确诊为“绝症”，无论是多珍贵的葡萄酒都只能放弃了——甚至都不值得作为厨用酒，因为TCA及其强烈的怪味足以毁掉一盘美味佳肴。有的时候会碰到一些酒，带着一些轻微的类似TCA的味道，但喝起来似乎状态又还好，这时候只要醒酒一会儿，如果怪味变得更重，那基本可以断定是酒是被瓶塞里的TCA污染了。
———— END ————
