在皖南，作为一个行政区域的徽州府现在已不复存在了。历史上的徽州一府下辖歙县、休宁、绩溪、祁门、黟县、婺源六县。现在婺源成江西省的辖县，而绩溪划归宣州市，歙县、休宁、祁门、黟县属黄山市。皖南古村落大多位于重峦叠嶂的山区，村落四周有青山环抱，绿水萦回。不仅自然环境优美，而且历史上也少有自然灾害和兵燹匪患。同时，皖南的道路艰险，河流湍急，自古交通不便，因而，这里历史.上一直处于一种相对隔绝的状态中。也正因如此，这里便能够历经千百年物换星移、世事变迁，保留下来大量古代人生活的遗迹。
随便走进一个山坳中的小村，就能看到高耸的马头墙或者矗立的牌坊与祠堂。如果能深入村民当中，还可能意外地发现许多流落在民间的稀世古玩。几百年前的家谱、文书、字画那些发黄的纸页，残损的卷帙，恰好是岁月赋予它们高昂身份的标志。
还有那些神工鬼斧雕琢出来的雀替、门饰、窗棂，也都在向人们诉说着这里曾经有过的繁华与荣耀。对收藏有兴趣的客人们来这里游玩，说不定就可以在无意中以很便宜的价格收购几件稀世的珍品。这里是内行的收藏家的乐园，也是情趣高雅的旅游者寻古探秘的绝好去处。皖南古村落散落在广大的皖南山区，数也数不清。
徽州区是黄山市政府所在地的一片小小的行政区域，紧靠黄山南大门。如果是从黄山上下来的游人，或是外地来黄山的游客，都适宜到徽州区的几个村落中走访一遍。
始建于唐代的呈坎村已有1000多年历史了，时至今日，仍然是当地的一个大村。呈坎一个村竟然分布着21处国家级重点保护文物，130多座宋元明清的建筑，那是名副其实的“国宝之乡”。
一进村便可以看到美轮美奂的罗氏宗祠“宝纶阁”。这座祠堂建于明嘉靖年间，现在保存完好，是全国重点文物保护单位。全村建筑布局按八卦图形定位，这其中的奥妙至今仍然是一个谜。全村保存完好的古宅鳞次栉比地分布在村落中的各个角落，这些古宅合在一起，是另一国家级文物保护单位。唐模也是始建于唐代的古村落。一条小溪穿过全村，全村的民居夹岸而筑，连接两岸的是一座座石桥，而且桥的建筑风格各不相同，有“十桥九貌”之称。一座书写着“同胞翰林”几个字的牌坊向人们讲述着一段美妙的科举佳话，而一座题写着“溪流无岁月，堤树有春秋”的檀干园展示出徽派园林特有的风韵。潜口的明代民宅也是国家重点文物保护单位。这里原本不是一个自然村落，是采用原拆原建的方法，将散落在附近的10座明代建筑整体搬迁集中到一起，形成一个典型的明代建筑群。潜口还有一座亭，名曰“善化亭’，亭中有联云: “阳春有脚九重天上行来，阴德无概方寸地中种出”，意在劝人诚心行善方可积德。还还有一对联日:“走不完的前程，停一停，从容步出；急不来的心事，想一想，暂且丢开。”读到这些对联，我们不能不对古人的睿智与豁达拍案叫绝。在徽州区的西溪南村有一座老屋阁，建于明代中期。这座明代房屋最具特色的地方是楼上有厅，距宏村不远处有塔川村。塔川有独具特色的秋色美景。这里有参天的古树，树下有年代久远的老屋。秋天到塔川来，远远地就可以看到漫山遍野的一片红霞，在如火的霜叶中，掩映着几面雪白的照壁与黛色的屋顶。难怪这里能被摄影家们称为中国三大秋景之一。的确，塔川的秋色原来是这样美，会让游人有意外的惊叹。另一个距离宏村不远的好去处是木坑。木坑所在的山谷也叫“滴翠谷”。顾名思义，这里四周是茫茫竹海，一年四季都是青翠欲滴。如果在木坑旅行正巧遇到下雨，千万不要懊恼。雨后的竹海更有一番葱茏苍郁的清澈。半山中，山岚氤氲处，白云深处有，那可是名副其实的天上人间。走完徽州区、歙县、黟县的村落，往黄山的东面就是绩溪县了。绩溪县也不大，用胡适的话来说，“绩溪 是徽州六县之中最北的一个县，也可能是人口最少的一个县”。然而绩溪县现今保存完好的古村落却不少。在绩溪县应当首先到龙川村去看一看那里的龙川胡氏宗祠。龙川位于县城东12公里。这座著名的宗祠建于明嘉靖年间，整座祠堂中的大量木雕是古代雕刻艺术品中的上乘之作，具有极高的艺术价值。1988年，这里就被列为全国重点文物保护单位。与胡氏宗祠隔河而立的是明代胡富与胡宗宪的牌坊，牌坊上‘奕世宫保”几个字昭示着胡氏先人建功立业、积极进取的人生取向。
胡适故居是一座典型的徽派建筑，是胡适少年生活过的地方，也是胡适自海外归来成亲的地方。那里还摆放着胡适童年的课桌和婚床。上庄也是胡开文的故里，有胡开文纪念馆，馆里面不仅陈列着有关胡开文的照片和实物，也是一座展示中国近代墨业发展史的博物馆。在上庄附近还有一个石家村，又称棋盘村，因村中的巷道纵横交错如同棋盘而得名。石家村居住的是宋代开国名将石守信的后裔，他们在几百年不间断的建房过程中，始终能将村子保持成棋盘的形状，这本身就是令人惊奇的事。走出皖南的古村落，如同合上一部厚重的历史书。有人这样说:要想知道古代皇帝们的生活，就到北京去;要想了解古代百姓们的生活，就到徽州去。的确，皖南古村落给我们展示了太多的古代平民生活的印记。但事实上，古村落给我们留下的绝不仅仅是百姓生活这样一个单纯的主题。古村落集中了太多的有关明清乃至宋元时代历史的实物证据，是我们全面了解古代社会与文化的理想教材。
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