虚拟运营商属于通信业里的移动转售业务在通信业里的正式的名称是移动转售业务。因为没有实体网络，网络是虚拟的，所以也经常被称为虚拟运营商。
虚拟运营商（Virtual Network Operator），是指依靠租用传统电信运营商的通信资源开展电信业务的新型电信运营商。虚拟运营商一般拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等），在租用基础通信资源之后，根据自身主营业务优势对通信服务进行深度加工，最终以自己的品牌、自建的客户服务系统，向消费者提供通信服务。传统电信运营商按一定的收益分配提成，把部分业务交给虚拟运营商去发展，在获得收益的情况下缓解营销成本压力，同时节省出更多资源去发展自身核心业务。
虚拟运营商就像是我国三大运营商的代理，他们从移动、联通、电信运营商那里代理出来一部分通讯网络业务，它们发售了虚拟手机卡，然后通过自己的计费系统、客服号、营销、管理体系卖给消费者。
虚拟运营商手机卡和运营商的手机卡还有以下几种区别：
信号方面：虚拟运营商的手机卡，和基础运营商的手机卡硬件上其实也没有区别，虚拟运营商的手机信号主要看和哪家运营商合作，计费是独立的，也有自己的售后平台。
套餐方面：虚拟运营商的套餐是自己定义的，套餐计费也有自己的系统进行处理。
售后方面：虚拟运营商也有自己的售后服务，不过基本上是线上的服务，一般来说虚拟运营商不会和专流的运营商一样提供非常便利的线下营业厅服务，客服人员也远不如基础的运营商多。
总而言之，中国的虚拟运营商的手机卡，其实除了号段和｛专流运营商有一定的区别之外，其余的和基础运营商的手机卡的差距也不是很明显。
虚拟手机号没有任何风险，虚拟运营商也是经过正规认证的。所谓的有风险，只有些人用虚拟运营商的号，实施诈骗。所谓的风险，是针对接到虚拟运营商号的电话的人。
《电话用户真实身份信息登记规定》第五条电信业务经营者应当依法登记和保护电话用户办理入网手续时提供的真实身份信息。
《中华人民共和国网络安全法》第四十六条任何个人和组织应当对其使用网络的行为负责，不得设立用于实施诈骗，传授犯罪方法，制作或者销售违禁物品、管制物品等违法犯罪活动的网站、通讯群组，不得利用网络发布涉及实施诈骗，制作或者销售违禁物品、管制物品以及其他违法犯罪活动的信息。
