虚拟运营商，是指依靠租用传统电信运营商的通信资源开展电信业务的新型电信运营商。虚拟运营商一般拥有某种或者某几种能力（如技术能力、设备供应能力、市场能力等），在租用基础通信资源之后，根据自身主营业务优势对通信服务进行深度加工，最终以自己的品牌、自建的客户服务系统，向消费者提供通信服务。
虚拟运营商并不是一个新兴市场，要有什么样的“核心竞争力”？并不是市场资源，而是对运营商业务的理解，和对运营商业务的运营能力。虚拟运营商竞赛，拼的是业务运营能力。
虚拟运营商辛苦获得牌照的公司没有一个不想在上面赚钱的；也没有一个不想把它做成一个中长期可持续发展业务的。但多数公司能不能赚这个钱？要怎样才能赚钱？
上面两个问题，可以归结为一个虚拟运营商核心竞争力的问题。清楚了核心竞争力，就有了标准，对照自身的条件，就会清楚差距有多大，需要多长时间，花多大精力培养。
同样，如果形成了在运营商市场上独特的核心竞争力，那么中长期发展就是水到渠成的事情了，厚积才能薄发。到底什么才是虚拟运营商的核心竞争力？
一、什么是核心竞争力
首先，什么是核心竞争力？通俗点讲，就是一种我告诉你，你都做不到而我能做到的能力。是市场资源吗？不是，市场资源只能说你比别人占有先机，起跑线更靠前一点，糟蹋一手好牌的例子并不鲜见。
那么是物理资源吗？更不是，物理资源从来都不是核心竞争力。打个比喻，果农拥有果园。全国的果园都归果农所有。果农负责每年果园的维护和水果的销售。一到水果成熟，果农就把水果卖给水果贩子或者收购方。至于离开果园之后发生的事儿，果农就不知道了。水果去哪儿了呢？有的果商把葡萄收购回来酿成了葡萄酒，也有的做成了水果罐头；然后再经过包装（指市场包装，你可以理解成编故事），以收购价十倍、百倍的价格销售出去。
这个链条里面，物理资源都是这些水果，但果农只能做水果的粗加工，所以只能赚很少的钱，而真正的大利润归深加工的果商所有。因为它具备产品的深加工，包装和销售的综合能力。所以，物力资源从来都不是核心竞争力！
真正的核心竞争力还是对产品的深加工能力！具体到虚拟运营商，就是对ICT业务的运营能力。这里的运营跟互联网企业所讨论的“运营”不是一个概念，是一种综合实力。
以建设为中心跑马圈地的时代已经过去，以市场为中心时代比拼的是内功。它不是以建有多少网络，覆盖多大区域；当然，这些因素不是不重要，而是所有运营商都几乎做到了，没有差异化。那么要想继续向上发展，靠的就是对CT业务，对ICT业务的运营能力，这也是一个运营商走向成熟的必经之路。
这个核心竞争力不是一句空话，而是几种能力的综合体现。即对市场的把控能力，快速部署的能力以及精打细算的能力。
二、把控市场
从营销的手段和技巧上来说，互联网企业要远强于传统的CT企业。但这并不代表有互联网背景的虚拟运营商就可以作为主运营商的老师，可以游刃有余地开发出新的电信业务来。毕竟，隔行如隔山。
要想把控市场，首先要精通电信业务，熟知运营商的产品；其次，对市场有着充分的敏感度，能够迅速地将市场的潜在需求挖掘出来，并转化成一个可运营的服务产品。
虚拟运营商并不是在一篇散文，而是命题作文。原材料，是来自主运营商的基础电信产品，所以作为虚拟运营商的产品人员，就需要有一套乾坤大挪移的功夫。乾坤大挪移的功夫是建立在熟能生巧的基础上的。
乾坤大挪移也分九重，最底层的，就是将原有的基础电信产品拆分重组。靠这一层的功力是不足以威胁到主运营商的。但至少，方向是对的，继续往上练吧。
三、快速部署
抓住市场的脉搏，找到突破点了，需要尽快地落地。在90年代的欧美运营商里，讲求“完美的产品”（Perfect product），一个新的业务一定要经过ɑ、β、ϒ三个阶段的试运行才能推向市场。到了2000年之后，受到互联网的冲击，也彻底改变了传统运营商的观念，也开始追求“Time to Market”了。在时间与质量上取得一个平衡点。
快速地推向市场，对于一个成熟的运营商来说，至关重要。从发现市场到产品的设计，到技术实施，乃至上线前的所有准备完成的周期越短，运营商就可以先于竞争对手推出业务，也自然可以先抓住潜在客户，而获得高额利润。这一点，相信有互联网IT背景的虚拟运营商有很深的体会。
四、精打细算
开了半天买卖还是为了赚钱，赚钱的道理大家也都明白，开源节流，精打细算。而精打细算又可以分成两种情况，一种是在不增加原材料的基础上，通过高水平的管理手段，产生出更高的价值；还有一种是控制业务支撑的成本低于同行业的平均水平。
第一种情况恐怕需要解释一下。在电信业务中，如何用一份合约，为多个用户开通业务并运转良好，就是一个电信运营商的运营水平表现。
第二种情况大家就很好理解了，就是控制成本。在运营商行业，我们一般有三个成本，即每用户的获得成本、每用户的维系成本和每用户的运维成本。
每用户的获得成本，就是我通过什么渠道，什么方法获得了一个用户的成本；
每用户的维系成本，就是维持一个用户不退网，不跳转到其他竞争对手那里去的成本；（这里跟互联网企业的激活老用户的二次购买有点类似，但还有点区别。运营商的业务基本不存在二次购买的问题，因为每个月固定地收取费用，一旦上船，下船就一定是跳到其他船上了。）
每用户的运维成本，就是维护为每个用户正常使用在网服务所需要花费的成本。
前两个成本属于市场成本，最后一项的成本确实可以通过一些管理软件以及标准化的流程，去不断磨合不断降低的。通过高水平的运维管理，降低人工成本。
从简单的事情入手，从特定的用户，特定的市场入手，摸着石头过河，不断地收敛总结才是正道。虚拟运营商需要有明确的营销策略定位，将自己的服务与电信运营商能够提供的服务区分开来。纵观全球已有的MVNO的目标群体，几乎涵盖了各种颇具特色的用户群体。
实践证明，深层次挖掘特定用户的特定需求，将电信业务和自身的业务高度融合，推出创新的产品业务包，避免和电信运营商的直接价格战争，才能够赢得一定的生存空间。
