《官场现形记》是晚清谴责小说中最有代表性的作品，四大谴责小说之一。李宝嘉编著的《官场现形记》从中举捐官的下层士子赵温和佐杂小官钱典史写起，联缀串起清政府的州府长史、省级藩台、钦差大臣以至军机、中堂等形形色色的官僚，揭露他们为升官而逢迎钻营，蒙混倾轧，可以说为近代中国腐朽丑陋的官场勾勒出了一幅历史画卷。神禹铸鼎，魑魅夜哭;温峤燃犀，魍魉避影。
《官场现形记》中一些章节如制台见洋人等，把人物心理刻画得活灵活现，入木三分，读来令人捧腹。作品以晚清官场为表现对象，集中描写封建社会崩溃时期旧官场的种种腐败、或龌龊卑鄙或昏聰糊涂或腐败堕落，构成一幅清末官僚的百丑图。从书名字意上理解，是将官场本来的样子，即原形显露出来。官场，旧时指官吏阶层及其活动范围(贬义,强调其中的虚伪、欺诈、逢迎、倾轧等特点)。由于吏治特点，清代衙门、官场行为的实际运行；官员的生活、习性以及对于社会的影响着墨不多，官员总是喜欢自我吹嘘，塑造“美好”形象，且官官相护。因此，对于清代衙门以及官员真实形象则难以看清。在清代皇帝眼中，满洲官员是“自家人”，可以称“奴才”，而汉人只能称“臣”。也就是说，“满洲”官员才有资格在皇帝面前称“奴才”，汉人官员则连称“奴才”都没有资格。清代官场有许多坏习气。其中之一是摆“官谱”，就是官员出门、办事要讲排场、耍威风。出门要乘轿、骑马，要有衙役“鸣锣开道”、耀武扬威；走水路要楼船炫耀；百姓要肃静“回避”。官员衣食住行、婚丧嫁娶都要极力炫耀，使百姓折服。清廷吏治的另一弊端，则在于买卖官爵。专制政体下，清廷为了政权稳固，需要吏治清明，也需要任用廉吏，以显示勤政为民。然而，随着清王朝自身腐败，变官场为市场。“卖官鬻爵”，结果是“饮鸩止渴”；甚至于卖的“官缺”太多，竟然“候补”无期，无处安插。晚清，曾捐户部郎中的李慈铭写有一副对联称：“保安寺街，藏书十万卷；户部员外，补阙一千年”。这里“阙”指“官缺”。可见，当时补缺之难。下层官吏的贪污中饱非常普遍。“州县杂款报销，尤不可究诘。有曾任直隶之涞水令者，言涞水每年收牛羊税，计共六百两，报销仅十三两，而藩司署费二十四两，道署二十两，州署十四两，余皆官所自得。又月领驿站费三百两，其由县给发，不过五十两，则每年获数千矣。”（徐珂编撰：《清稗类钞》）。清人邵晋涵称：“今之吏治，三种人为之，官拥虚声而已。三种人者，幕宾、书吏、长随。嘉庆皇帝曾不无愤慨地指出：“自大学士、尚书、侍郎，以至百司，皆唯诺成风，而听命于书吏，举一例则牢不可破，出一言则惟命是从，一任书吏颠倒是非，变换例案，堂官受其愚弄，冥然不知所争之情节。《大清衙门》指出，嘉庆年间，工部书吏王叔常，竟然用私刻的公章“冒支国库银”。甚至“某罪犯应斩立决，但某书吏向其索贿千金后，暗换文书，竟以另一犯人代其受了极刑”。如此坏法弄权，“草菅人命”，可谓特色；另一方面，则是官场黑暗，任意鱼肉百姓，生活极其奢华。有人形容京中的书吏生活是“天棚、鱼缸、石榴树；先生、肥狗、胖丫头”。
杨易程、伊万卡老师剪纸《官场现形记》人物像
《官场现形记》作者擅长用谐音起名。谐音起名既能与某意义的事或物有关，又能选自己喜欢的字做名字。早在我国古代，就已经有了“假借字”的用法，即借用甲字的形体，表达乙字的意义。中国汉字博大精深，不少汉字有一字多音和一音多义特性。所谓谐音字，就是利用某字词与某字词在语音上相同或相近这一特点，互相假借。汉语有21个声母，36个韵母，声韵配合起来只有1400多个音节，这里面还包括很多有其音而无其形的字词，这样实际存在的就没有那么多音节了。这就造成了很多字词的同音或近音，而这又在客观上为我们从谐音角度来起名提供了条件。人名主要是用来称呼的，因此，叫出来的声音所谐音的词在语法上相同或相近，就使人自然而然地联系起所谓词的意义形象。同时，人名也要用来书写，写在纸上成了文字，也会给人一种变化感。谐音起名在姓的谐音与名之间，或在两者之间的谐音字词中建立联系，这样，以此法起名，名字含蓄委婉、奇妙有趣，具有耐人寻味的效果。谐音兴义即是借字的活用,两者的原理是一致的。谐音取意起名的途径主要有两种:一是姓氏的谐音,如刘(留)青山,何(河)思海,朱(珠)满庭,宋(颂)太平,姚(遥)运途,谭(谈)天地,艾(爱)农、龚(共)休戚,薛(雪)中晴，“庞博”这个名字，除了广识博学的意思，还有和“磅礴”一词同音，取其气势宏大的意思。武岳，谐“五岳”;潘峰，谐“攀峰”。取攀登高峰之意;文彦博，“彦博”谐“渊博”;江不凡，“江”谐“将”，取将来不凡之意;宗臣，“宗”谐“忠”取忠臣之意等，李志，可谐音为“立志”，表达了人贵有志的人生准则，焦友(谐音为交友或教友)、辛得力(谐音成“辛得利”，辛苦才能有所收获)、宋小天(谐音“送小天”)、盛青(谐音“盛情”)、茹梦玲(与词牌“如梦令”谐音)、霍然(豁然)、霍达(豁达)、娄外楼(楼外楼)、薛鸿(谐成语“雪鸿泥爪”之意)等等。这些同音不同形的字，使人们一听到这些名字，就自然而然地与语言中有意义的词的相同语音联系起来，使名字的内容更加丰富。这些名字谐音很好，能透出一股书卷气。；二是名字谐音,如马辛(新)衣,史敬敏(民),李公朴(仆),史静(敬)贤，邓艾(爱)民，孔从洲(周)，冯锦汶(文)等。等.一般情况下一个姓名中只用一个谐音字,以求鲜明、集中。此外，一个字名中一般有几种谐音转化意义，也是约定俗成的，这样大家才能接受， 也才能流通。比如有两种谐音语义的姓氏有薛、雪、学;谭、谈、潭;潘、盼、攀;辛、 心、新;赵、兆、照;杨、扬、羊;宋、送、颂(诵);刘、留、流;何、河、和;钟、 中、众等。用这些字去起谐音名时，必须考虑到这一点。在正常的情况下，姓和名是合在一起，而不是分开的.所以对名字的谐音，一定要和姓氏连在一起考虑。比如“信”字，意、音皆好，用作名字很有男子气概。汉初大将韩信，破楚霸王项羽于垓下，其名正如其人。
“谐音”有时是有意的，有时是无意的。按人之常情，给自己的子女起名，都会取褒义，或至少是中性谐音的。但在特殊情况下，也有故意取带有贬义谐音的名字的。如话剧《白毛女》中，杨白劳、喜儿、大春以及恶霸地主黄世仁、狗腿子穆仁智等，作者就巧妙的运用了谐音手法。据《明史》记载，锦衣卫指挥使宋忠曾议娶韩国公李善长之女，其时李善长正卧病在床，问其姓名，答：“宋忠”。李善长大怒，将其逐出府门。原来，宋忠谐音“送终”，李善长正患病，女婿却来“送终”，不由他不怒。没过三年，宋忠与燕兵大战，死于阵前。中国姓氏有许多的谐音须倍加留意。历史上谐音案最为有名的要算是慈禧怒贬王国钧（谐音“亡国君”）了。王国钧之名也难怪让丧权辱国的慈禧杯弓蛇影。 “王”姓，使用得当则生华彩，如元代作家《西厢记》的作者王实甫、晋代书法家王羲之，北宋垂相王安石等人的姓名。《金史卷》被小叔杀的提督“无德”（吴德）。另如刘放、魏阳、韩渊、杜子达、王炎等名，谐音出来就成了流放、喂羊、含冤、肚子大、阎王（回文）等晦气又不堪人耳的词。
文学作品中的人物命名也是非常讲究的，谐音命名法也是文学作品中人物取名的一种常用方法。一部成功的作品，给读者留下印象深刻的不仅是它精彩的剧情、生动的言语，还有作者对人物名字的匠心独运。中国四大名著每部都有数不尽的各具特色的人物。民国初年兰上星白编了一部《红楼梦人物谱》，共收721人，还提到了古代帝王23人，古人115人，后妃18人，列女22人，仙女24人，神佛47人，故事人物13人，共262人，这两类加起来有983人。《水浒传》中人物总计也多达827人，而《三国演义》人物总计达1178人。如此庞大的人物体系下，明白其中的人物关系便显得尤为重要。《红楼梦》“一姓一名皆具精意”。第一位出场人物是甄士隐（真事隐），作者自云“将真事隐去”，故名；再一位是贾化（假话），别号贾雨村（假语存）。意在“用假语村言敷衍出一段故事来”，即所谓“满纸荒唐言，一把辛酸泪”。许多戏剧中人物也有谐音命名现象，如《白毛女》中恶霸黄世仁谐音“枉是人”，穆人智谐音“没人字”；《刘三姐》中财主莫海仁是取“莫害人”的谐音。一些地方戏也有谐音取名的习惯，如霍焕焕（祸患）、吴来（无赖）、侯晶（猴精）等。小说《平凡的世界》中的孙少安，孙即小子，为年轻的一代，最新的一代；少的意思是不，把下面一画倒上去少也就变成了不。“少安”寓意是“很少安于现状，不安定”。
《官场现形记》书中人物姓名采用谐音的地方比比皆是。书中的人物，有的完全是虚构的，有的有生活原型。其姓名，有的是随手拈来，有的是作者精心所起，也有的是真实人物姓名的转化。用谐音方法给文学作品人物起名达到化龙点睛效果，即点明主旨，又使人物活灵活现，推动剧情发展，增强可读性。《官场现形记》可谓是生动地展示了清末官场百态，是一幅栩栩如生的立体图景。揭露了官场的黑暗腐败，从绿营军队到地方政府，从府县基层到京都部堂，上上下下一个样。用慈禧太后的话说，通天底下一十八个省，哪里来个清官？只是御史不说，我也就装糊涂罢了。《官场现形记》写的多是实有人物，只是改易姓名而已，这确是不假。胡适曾在为此书做的序言中论说过这种情况：“就大体上说，我们不能不承认这部《官场现形记》里大部分的材料可以代表当日官场的实在情形。那些有名姓可考的，如华中堂之为荣禄，黑大叔之为李莲英，都是历史上的人物，不用说了。那无数无名的小官，从钱典史到黄二麻子，从那做贼的鲁总爷到那把女儿献媚上司的冒得官，也都不能说是完全虚构的人物。”作者塑造了一群形形色色的官僚形象，他们官职有高有低，权势有大有小，手段各不同，所有这些官吏，虽然职有大小，位分尊卑，却毫无例外地逃不出一个的主宰——“钱”，他们都是“见钱眼开，视钱如命”、鱼肉百姓的吸血鬼。做官是如此的“一本万利”，而且官越大利息越高，所以各级官吏为了升官发财，任何卑鄙无耻、丧心病狂的勾当也都能干得出来。读书科举而为官原是封建社会取官之“正途”，“正途”尚且如此不堪，其它之途当然是更加等而之下。小说深刻地揭示了官场的诸多规则潜规则，以钱开路。据统计，“钱”在作品中出现1723次，作为中心话题，将整个作品连接成一个整体，足以说明整个晚清官场又经变成了一个大卖场，在这个依靠金钱可以买卖官职的结构中，谁有钱谁就可以买官做，当上官之后可以返本，开始卖官获利，如此循环。原著人物名字谐音大体可归结为如下七个范畴：一是贪财如命，如史耀全即死要钱、魏竹冈（为竹杠）、尹子崇（银子虫）、潘金士（盼金使）、刘瞻光（留沾光）、 傅理堂（富里堂）、卜琼名（剥穷民）等。二是寡廉鲜耻，如魏翩仁（为骗人）、王伯高（王八羔）、刁迈朋（刁卖朋）、贾筱芝（假孝子）、贾润孙（假顺孙）等。三是颟顸昏庸，如胡鲤图（胡里涂）、施步彤（实不通）、黄保信（谎报信）等。四是猥琐寒酸，这主要是一些低级官员，如钱琼光（全穷光），申守尧（伸手要）、胡华若（胡划拉）、区奉仁（偶逢迎）等。五是崇洋媚外，如梅漾仁（媚洋人），赖养仁（赖洋人）等。六是狐假虎威，阴险狡诈，如胡理（狐狸）、时筱仁（是小人）、赵尧庄（招摇装）、胡鸾仁（胡乱认）。七是见风使舵，落进下石。如王仲荃（望周全）、周应（照应）、单逢玉（善逢迎）、刘厚守（留后手）、随凤占（随风站）、劳祖意（老主意）。
华中堂：居庙堂之高的军机大臣华中堂，他的权钱交易管道之一是开古董铺的刘厚守。要想搭上华中堂的关系，就得到刘厚守的铺子里买古董做见面礼。河南臬台的儿子贾大少爷进京谋官，就通过权力掮客黄胖姑找到刘厚守，花了万两银子买了烟壶、古鼎等，又出了八千两的门包，终于如愿以偿见到华中堂。华中堂回答贾大少爷请教的问题时说：“多磕头，少说话，是做官的秘诀。”华中堂说的这个秘诀，荣禄可能的确说过，但据清人朱克敬《暝庵二识》载，大学士曹振镛也曾对下属说过，清人汪康年《汪穰卿笔记》又载，曾国藩每见到地方上来人到京，也总是教以“多磕头，少说话”。这种情况表明，“多磕头，少说话”实际上已成为晚清官场上通行的做官诀窍，同时也说明《官场现形记》确是如孙宝所说，“多实有其事”，又如胡适所说，“可以代表当日官场的实在情形”。
贾世文：谐音假斯文。不学无术，附庸风雅，假充斯文，他的经典名言是：“我有一本王羲之写的《前赤壁赋》，听说还是汉朝一个有名的石匠刻的。”底子是个拔贡做过一任教官，后来过班知县，连升带保，不到二十年工夫，居然做到封疆大吏，在湖北巡抚任上也足足有了三个年头。这年实年纪六十六岁。生平保养的很好，所以到如今还是精神充足。自称生平有两桩绝技：一桩是画梅花，一桩是写字。
童子良：户部尚书童子良主动请缨去山东巡察。这童老爷子有一点好，凡是洋人的东西是决计不用的，既便是吞烟泡，都只是吃中国土产的那一种，洋烟是决计不碰的。这一趟行程，童子良先发下告文，沿途各地方官员不许铺张，这才带了大儿子动身。大小官员见钦差驾到，迎接倒是没有奢华，倒是把这份“恭敬孝心”都化成了银票，塞到了童子良的腰包里。童子良也是个节约之人，银票舍不得使用，回到府上都锁在上房后多面手的小屋里，渐渐都被大儿子偷了去，自己还浑然不知，乐在其中呢！钦差到达浙江，巡抚、将军率地方众官员到码头迎接，“两位钦差只同将军、学台寒暄了两句，见了其余各官，只是脸仰着天，一言不发”，都是一幅铁面无情的脸孔，给人以山雨欲来的感觉。住进行辕以后，两钦差更是虚张声势，关防非常严密，一副破除情面、彻底根查的架势。“各官来拜，一概不见。又禁阻随员人等，不准出门，也不准会客。”这个风声一出，直把合省官员吓的不得主意。“到了第二天，钦差又传出话来，叫首县预备十付新刑具，链子、杆子、板子、夹棍，一样不得少。随后又叫添办三十付手铐、脚镣，十付木钩子、四个站笼。”各员闻知，更觉魂不附体。第三天发出一角公文给巡抚，先把几个不大不小的官员撤任、撤差或者看管，办掉几个给大家看看。其实钦差们玩的是“只拉弓，不放箭”把戏，先把那些官员吓个半死，然后乖乖孝敬。果然，等第三天“吓昏了全省的官，人人手中捏着一把汗”之后，“行辕关防忽然松了许多”，与随员来往、送礼的开始多起来，两位钦差只装着不闻不知，任他们干去。钦差本人“天天坐在行辕里面，除掉闻鼻烟、抽鸦片之外，一无所事。”表面如此，暗中指使自己的门生拉达和过道台与巡抚谈交易，开价二百万，藩、泉两司便传谕那些被参的官吏“公认”这笔贿银。如此一来，只要肯拿钱，“撤差的可得差，撤任的还可回任”，“至于那些拿不出钱的，钦差自然不肯拿他放松。”最后，钦差查案变成了一场权钱交易、讨价还价的闹剧，办了几个不出钱的小官员，一场查案风波就算平息了。小说详写钦差办案的全过程，都是为了告诉读者钦差是怎样玩弄“只拉弓，不放箭”的手法的。小说中，这个办案捞钱的“密诀”还是老佛爷身边的当红公公传授给正钦差的。
喜太尊：是个旗人，他自己官名叫喜元。他祖老太爷养他老太爷的那一年，刚正六十四岁，因此就替他老太爷起了个官名，叫做“六十四”。旗人有个通病，顶忌的是犯他的讳，不独湍制台一人为然。这喜太守亦正坐此病。他老太爷名叫六十四，这几个字是万万不准人家触犯的。喜太守自接府篆，同寅荐一位书启师爷，姓的是大耳朵的陆字。喜太守见了心上不愿意，便说：“大写小写都是一样，以后称呼起来不好出口，可否请师爷换一个？”师爷道：“别的好改，怎么叫我改起姓来！”晓得馆地不好处，于是弃馆而去。喜太尊也无可如何，只得听其自去。喜太尊虽然不大认得字，有些公事上的日子总得自己标写，每逢写到“六十四”三个字，一定要缺一笔；头一次标“十”字也缺一笔。旁边稿案便说：“回老爷的话：‘十’字缺一笔不又成了一个“一”字吗？”他一想不错，连忙把笔放下，踌躇了半天没得法想。还是稿案有主意，叫他横过一横之后，一竖只写一半，不要头透。他闻言大喜，从此以后便照办，每逢写到“十”字，一竖只竖一半，还夸奖这稿案，说他有才情。又说：“我们现在升官发财是那里来的？不是老太爷养咱们，咱们那里有这个官做呢？如今连他老人家的讳都忘了，还成个人吗。至于我，如今也是一府之主了，这一府的人总亦不能犯我的。”于是合衙门上下摸着老爷这个脾气，一齐留心，不敢触犯。喜太尊添少爷，瞿耐庵送有六十四块。此时也不管签条上有他老太爷的名讳，便登的一声，接着豁琅两响，把封洋钱摔在地下，早把包洋钱的纸摔破，洋钱滚了满地了。喜太尊一头跺脚，一头骂道：“岂有此理！岂有此理！他这明明是瞧不起我本府！我做本府也不是今天才做起，到他手里要破我的例可是不能！怎么他这个知州腰把子可是比别人硬绷些，就把我本府不放在眼里！‘到任规’不送，贺礼亦只送这一点点！哼哼！他不要眼睛里没有人！有些事情，他能逃过我本府手吗！把这洋钱还给他，不收！”喜太尊说完这句，麻雀牌也不打了，一个人背着手自到房里生气去了。
瞿耐庵：据说他是个知县底子，当过两年保甲，半年发审，都是苦差使。瞿太太是个人精，善于做低伏小，满脸皱纹的人了，竟趁着宝小姐酒醉的机会，拜了宝小姐做干娘。宝小姐这个干娘虽然年纪小，还真管用。她跑到总督办公室，逼着湍多欢给瞿耐庵一个好职位：“你不答应我，我还有什么脸出去！” 湍多欢没办法，只好交代藩台（对布政使的尊称）去办这件事。他解手时为了拾尿缸旁边的一个小钱，跌倒摔折了腿，请大夫又怕花钱，看完病又想赖帐不给大夫钱。他背着老婆，靠别人资助买了个叫爱珠的窑姐作妾，又不敢带回家，只好另租房子。回家后，太太问起夜里住在什么地方，他就用公事忙住在办公室里搪塞。不久，“夫人外交”生 效，他被放兴国州任州官。上任的 第二天，正准备接任，恰巧有个穿重孝的王七拦轿喊冤，他感到这是不吉之兆，于是命衙役将王七打得鲜血直流。他想如今见红，可以除掉晦气了。他一天审理二三十起案子，有理三扁担，无理扁担三，原 告、被告一齐打，有争执的东西充公。结果是纷纷递息呈，再也不敢打官司告状了。他本是惧内的人， 衙门里大小事情都请示太太作主，太太又极吝不过，得罪了同僚和上司，先是碍于总督是他太太的干外公，拿他无可奈何。后来总督一调走，他们就随干娘宝小姐一块失势，被撤职回省。接连上了三天辕门，制台都没有见他。后来因为要甄别一票人，忽然想着了他，平空里忽然传见。瞿耐庵闻命之后，忙得什么似的，也没有坐轿子，就赶到制台衙门里来。来传的人是十二点一刻到他公馆，瞿耐庵没有吃午饭，不到十二点三刻就赶到辕门，走进官厅，一直坐了老等。谁知左等也不见请，右等也不见请，想要回去，又不敢回去。肚里饿得难过，只好买些点心充饥。瞿耐庵又同区奉仁说：“不瞒老哥说：这三间屋里，上面有几根椽子，每根椽子里有几块砖头，地下有几块方砖，其中有几块整的，几块破的，兄弟肚子里有一本帐，早把他记得清清楚楚了。”
贾筱芝：谐音假孝子。治理不善，案件积压，劳民伤财，非常不得人心，别人骂他：“你们说他是孝子，你可知道他这孝子是假的呢！……等他绝子绝孙之后，他祖宗的香烟都要断了，还充那一门的孝子！”他是孝廉出身，长于逢迎，初任知县，继任浙江省粮道， 因替巡抚傅理堂垫付六千银子，傅就保他一本，适遇河南臬司出缺， 朝廷就升他为河南按察使。其名是“假孝子”的谐音，最擅假充孝子以沽名钓誉。赴任途中，他先嘱母亲要背熟教训儿子的话，省得临时说不出。他从下一站打尖为始，约摸离店还有二里路头，一定叫抬自己的轿夫赶到前头先到，自己站在店门外街道旁，由来接差的地方官陪着，老远望见老太太轿子的影子，便早早跪下。等老太太到了跟前，他还说一句： “儿子某人，接老太太的慈驾。” 其母照约定教训他几句， 他一口一个“是”，“儿子谨遵老太太的教训!”形同演戏，却使看热闹 的人们都说：“这位大人真正是个孝子咧。” 他主管一省刑名，凡州、 县、府报上来的结案，只要被告喊冤，他必重审，把原告、证人都传 到省城，又久久不能结案，闹得这 些人卖尽当光，背地里骂他是个断 子绝孙的狗官。他审一个谋杀亲夫 的女犯，见女犯生得标致，坐在上 头，就觉得有点摇晃起来。后来脸 对着女人的脸说道： “看你的模样， 也不像是个谋杀人的”。很多案子由 他家老太太坐在后屋里审，十个案 子被老太太翻案平反的竟达七、八 起之多。他还通过走后门，给自己儿子谋差事，很捞了一笔银子。
时筱仁：谐音是小人。跑官要官的官迷。时筱仁自从结交了王博高，得拜在徐大军机门下。徐大军机本来是最恨舒军门的，屡次三番请上头拿他正法。无奈上头天恩高厚，不肯轻易加罪大臣，又加以外面华老爷，里面黑大叔，替他一力斡旋，所以但把他羁禁在刑部天牢，从缓发落。徐大军机因扳他不动，心上自不免格外生气。不但深恨舒军门，连着舒军门保举的人亦一块儿不喜欢；只要人提起这人是舒某保过的，或者是在广西当过差的，他都拿他当坏人看待。此番时筱仁幸亏走了王博高的路。博高是徐大人得意门生，晓得老师脾气，预先进去替时筱仁说了多少话，又道：“时某人虽是舒某人所保，但时某人着实漂亮，有能耐，而且并没有在广西当过差使。”徐大军机一听是舒某人所保，任你说的如何天花乱坠，心上已有三分不愿意。后来又亏得王博高把时筱仁的贽见呈了进来，徐大军机一看，数目却比别的门生不同，因此方转嗔为喜，解释前嫌，不向他再追究前事了。黄胖姑又趁这个挡口劝时筱仁在华、黑二位面前大大的送了两分礼，一处见了一面。从此这时筱仁赛如拨云雾而见青天，在京城里面着实有点声光，不像从前的销声匿迹了。 时筱仁又托黄胖姑替他捐过了班。他生平志向很不小，意思想弄一个人拿他保荐使才，充当一任出使大臣，以为后来升官地步。主意打定，先去请教老师徐大军机。无奈琉璃蛋生平为人，到处总是净光的滑，不肯担一点干系，而且又极其守旧。听了他话，连连摇头，道：“不妥，不妥！做出使大臣要到外洋，到外洋就要坐火轮船，火轮船在海里走，几天几夜不靠岸，设或闹点事情出来，那时候上天无路，入地无门，我老师救不了你。我不能救你还是小事，你家里还有妻儿老小，将来设或问我要起人来，我拿甚么还他呢？我看你还是先去到省，等到历练几年，弄个送部引见，保举放任实缺做做，倒是顶稳当的一条路。老弟，你万万不可错打主意，那时悔之无及！”时筱仁道：“门生本来已经指省江苏。此番到省，总求老师格外栽培，赏两封信，不要说是署缺，就是得个差使，也可以贴补贴补旅费。”徐大军机无奈，只得应允。
刁迈彭：谐音刁卖朋。出场时只是安徽的一个候补知府，但是安徽省历任三大巡抚都欢喜他，凡是省里的红差使、阔差使，不是总办，便是提调，都有他一份。第四任巡抚蒋愚斋来了，一开始他是拒绝的，他不喜欢刁迈彭的，还为难他。但是呢，没过多久，蒋愚斋就改口了：“这人真有能耐，倒看他不出！从前这人我还要撤他的，如今看来，倒是一个真能办事的人，以后倒要补补他的情才好。安徽芜湖的富户张守财也是从前做官时敛下些家资，告老还乡之后也颇有些势力，本地道台刁迈彭便和他拜了把兄弟。他靠着把兄张守财的银钱铺路才做上官，张守财死后留下大笔遗产和十几个大小老婆而无子嗣，因关切道：“ 作为把弟理应帮着料理。”他先把张府几个有权柄的老管家支走提做新军管带，接着又散布张的姨太太们行为不轨，与张家太太合计把她们“撵”出了张府。然后他开始提醒张太太不可呆守着大笔遗产而坐吃山空，“不瞒大嫂说，新近有好两注生意，对本的利钱。”张太太为其“殷切”所惑，竟全盘托付，他就络续经办了丝厂、水运、织布局等等投资，共掌握了张家二百多万财资。这时他对张太太说：“姨太太们加入外邦洋教，在洋人处告你吞没家财，驱逐夫妾，如今是外国人拿权，要来清算。”面对巳孤弱无识的张太太他说：“你就说资产巳全部抵押出去了。需写几张抵押据，你画上押交由我去周旋。”刁迈彭如愿得手。恰好此时有旨升他作出国大臣，他向后任交待道：“此地张守财生前所欠大笔债务，巳由我经手把他家产抵还清楚。以后免论。”最后出国办差溜之乎也。此后张太太到处讨要钱财，而到处都是刁家股份，告到衙门翻阅存档，确为她亲手将财产抵押出去，逐气闷身亡。
梅飏仁：谐音媚洋人。江宁府六合县的梅县令虽然在官场扑腾的经验不多，却懂得对上司察颜观色，偏偏新来的顶头上司是个崇洋媚外的主儿，这梅县令便一味迎合着上司的口味，凡是与洋人沾边儿的事都小心翼翼。正巧海上来了几艘外国兵船，把梅县令惊得冷汗直流，只知招待不周，惹闹了人家就是一炮轰过来，于是与南京派来的参将萧长贵一起见了金毛就施礼，见了绿眼便作揖，总算把洋人哄得服服贴贴。制台知道这一节，自然更加器重他，以后每逢洋务都要梅县令去办了。
何藩台：江西何藩台，外号叫做“荷包”，趁着暂时代理布政使的机会，加紧卖缺，与其胞弟三荷包，内外联手，将府州县缺明码标价出售。～千两银子，可委个中等差事，好缺一万两银子，如果没有现钱，先出张凭证，到任后捞了钱再交。于是，辖下一个个职缺儿就变成了白花花的银子，不停地滚进腰包。何藩台是盐法道署的，“生平顶爱的是钱”，因听得新抚台就要接印，他指日也要回任，这藩台是不能久的。他便利令智昏，叫他的幕友、官亲，四下里替他招揽买卖，出卖差缺。其中以一千元起码，只能委个中等差使。顶好的缺，总得头二万银子。“谁有银子谁做，却是公平交易。”有的没有现钱，就是出张到任后的期票，这位大人也收。但是碰着一个现惠的，这出期票的也要退后了。一时间，“臣门如市”，生意十分茂盛。内中一个知县看中一个缺，一心想要，便走了藩台兄弟的门路，情愿报效八千银子。藩台应允，立时三面成交。他的弟弟三荷包是个揽“生意”的主力，碰巧，九江府出缺，首县托人找到三荷包，求委代理九江府一两个月。三荷包揽下这桩生意，藩台不满对方的出价，三荷包以为被哥哥看出自己从中截留的隐情，于是和他哥哥大吵大闹起来，并把他替藩台经手的“生意”一一抖落出来：“玉山的王梦梅，是个一万二；萍乡的周小辫子八千；新昌胡子根六千；上饶莫桂英五千五；吉水陆子龄五千；庐陵黄沾甫六千四；新余赵苓州四千五；新建王尔梅三千五；南昌蒋大化三千；铅山孔庆辂、武陵卢子庭，都是两千。还有一千、八百的，一时也记不清，至少亦有二三十注。”小说不仅通过写何藩台卖官的种种做法，充分揭示出他急于卖官的迫切心情，而且别出心裁地安排何藩台兄弟大吵一架，把卖官者的“老底”全揭了出来，真是淋漓尽致。
王梦梅：曾经办过几个月厘局，要钱的心太狠，“直弄得民怨沸腾，有无数商人来省上控”，因而被撤。何藩台明知他是停委的人，看到王送来一万二银子，便破例委他江西著名的好缺玉山县。这位新挂牌的玉山县王梦梅，“为着目下乃是收漕的时候，一时一刻都不能耽误的。”带领家眷，与所有的幕友、家丁，一直上任而去。“原想到的那天就要接印，谁知到的晚了，己有上灯时分。把他急的暴跳如雷，恨不得立时就把印抢了过来。亏得钱谷老夫子前来解劝，说：‘今天天色己晚，就是有人来完钱粮漕米，也总要等到明天天亮；黑了天是不收的，不如明天一早接印的好。’王梦梅听了他言，方始无话。却是这一夜不曾合眼。约摸有四更时分便已起身，怕的是误了天亮接印，把潜米钱粮被前任收了去。”可见王梦梅对钱财的急不可耐的心情和他贪婪的性格。
傅理堂：由副钦差而署理浙江巡抚。接印的头一天就大树清官形象，传谕各官道：“吏治之坏，由于操守不廉；操守不廉，由于奢侈无度。今本院力祛积弊，冀挽浇风，豁免办差，永除供亿。凡所属官吏，有仍蹈故辙，以及有意逢迎，希图尝试者，一经觉察，白简无情，勿谓言之不预也”云云。若从外面看，他真是一个清官，平日在家里和在衙门里都穿旧衣服，十分朴素；衙门的照壁旧了不画彩，辕门坏了不收拾，暖阁破了也不裱，一个堂堂抚台衙门，竟弄得像破窖一样。谁知外面花费虽无，里面的孝敬却不能少。票号里的二掌柜早就知道他的德性，说：“面子上虽然清廉，骨子底也是个见钱眼开的人。前几个月放钦差下来，都是小号一家经手，替他汇进京的足有五十多万。”他明知两个阔少出身的候补道除抽鸦片和嫖妓外一无所能，但每人给他送上几万银子之后，便对他们格外喜欢起来。黄三溜子自从得到署院的格外喜欢，一差之外，又添一差。黄为了感激，借年敬为名，又送八千银票，并求委他署缺一次。署院答应徐图机会，不可性急，防人议论。半年之后，“朝廷因他居官清正”，命他补授是缺。用现在的话说，傅理堂属于贪官中“素质较高”的那种，捞钱的手段就是比一般的贪官高出一筹。他的“高明”之处在于“说得漂亮”，冠冕堂皇、振振有词；“装得像”，十分朴素，相当节俭；“做得隐密”，侍机而贪，不动声色。这种伪清官比那些明目张胆的贪官贪得一点都不少，有时甚至更加厉害、更可怕。
冒得官：“冒”名顶替“得官”。 冒得官花三十元买得几张奖札、饬知，又送亲女儿做了羊统领的小老婆，那营官便做得稳了，日日吃空饷，夜夜混闹腾。他想办法结识到姨太太的下人，一旦姨太太想吃什么了，想喝什么了，乃至过生日了，赶紧抢着去办。头两次把事情办了，自己并不居功，算是替姨太太的下人代办的。等下人们先得了好处，以后再求他们提拔提拔自己。人心都是肉做的，受了好处，下人们总得替冒得官说几句好话，作为回报。冒得官就凭着这对策，成功收获自己想要的官职。
傅二棒槌：得名自是缘于他那矮胖的体态，家中祖业事厚，也还够他在家中享福，不想竟被推荐去出了洋。到了外国之后，这小财主出手豪阔，连钦差太太都要靠给他洗衣来赚些银子补贴家用。过了半年，傅二棒槌混了张文书到手，也算长了见识。回京之后，各府制台都当他是个能人，傅二棒槌凭着洋书，洋话儿，一级一级升了上去，自此平步青云，官运亨通，直与他老爸一样，做到海关道一职，荣华富贵，光耀门楣了。
《官场现形记》作者善于抓住的酷吏、伪君子、庸官、投机者这类人物形象的本质特点，并十分生动、逼真地勾勒和描画出这些晚清官场人物的种种“下流”嘴脸，几乎“穷尽”所有类型官吏的办法，力求全面、真实地记录和反映当时的社会现实和官场现实。
三荷包：他是何藩台的三弟，绰号“三荷包”，一直在其兄衙门里管帐房。因为要仰仗其兄的庇护，故在其兄面前，向来极训谨、极顺从。为其兄出卖差缺，很是卖力，前前后后单是由他经手的买卖就有二三十桩。后来为九江府一桩买卖能够成功，自己也从中多谋些利益，他竟然和兄长闹了个天翻地覆。随着差缺的一个个出手，大笔的银子源源不断地流进了他的荷包。后来他用从兄长手中赚得的这些银子为自己捐了官，先是做山东莒州知州，后因此缺较苦，改去胶州任职。到了胶州之后，他做了两件大事，一是迎接抚台巡访；二是陪抚台会见外国人。在迎接抚台时充分显示了他欺上瞒下、曲意奉迎的“才能”，从布置装饰到吃喝用度，皆投上司所好。会见外国人，更是一幅奴颜婢膝的面目。当王梦梅往腰包塞钱时，他还假意推托，嘴上说着“咱们之间何须这个”，而票子却早已进到他的荷包里去了。
赵大架子：赵大人，号尧庄，乃广西人氏，说是制台衙门的幕府。还有人说：制台凡遇到做折子奏皇上，都得同他商量，制台自己不起稿，都是他代笔。全省的官员，文自藩司以下，武自提、镇以下，都愿意同他拉拢。然而他面子上极其不肯同人家来往，坐在那里总不肯同人说话。不晓得是架子大呢，亦不晓得是关防严密的缘故，望上去很像有脾气似的。他的官虽是知府，只有道台以上的官请他吃饭，他或者还肯赏光。就是道台，亦得要当红差使的；倘或是黑道台以及他同寅以下的官，都不在他心上。人家同他说话，他只是仰着头，脸朝天，眼睛望着别处。别人问三句，回答一句，有时候还冷笑笑，一声儿也不言语，因此大众都称他为“赵大架子”。一天下官余荩臣来托他向制台推荐，他先把十几袋烟抽完，然后才起身搭话说我托你的事可办好，末了他看了举荐的折子颇为老道地提醒说：“语气要软，不可过于说好，这叫上头看着也受用。”看来赵师爷确有功底。
钱伯芳（钱典史）：在江南帮过一任典史，钱倒着实弄得几文回来。作者借王乡绅的口说：“你们一进城，看见那一片新房子，就是他的住宅。做官不论大小，总要像他这样，做官才不算白做。现在他己经托了人，替他谋干了一个‘开复’。一过年，也想到京里去走走，看有什么路子，弄封把‘八行’，还是出来做他的典史。”王孝廉问道：“既然有路子，为什么不过班做知县，到底是正印。”王乡绅道：“何尝不是如此。我也劝过他几次，无奈我们这位内兄，他却另有一个见解。他说州、县虽是亲民之官，究竟体制要尊贵些，有些事情自己插不得身，下不得手。自己不便，不免就要仰仗师爷同着二爷。多一个经手就多一个扣头，一层一层的剥削了去，到得本官就有限了。所以反不及他这做典吏的，倒可以事事躬亲，实事求是。老侄，你想他这话，是一点不错的呢。”钱典史自己是这么说的：“就如我，从前虽然做过一任典史，倒着实替皇家出点力。不要说衙门里的人都受我节制，就是那些四乡八镇的地保、乡约、图正、董事，那一个敢欺我！”“你不要看轻了这典史，比别的官都难做。等到做顺了手，那时给你状元，你还不要呢。我这句话并不是瞧不起状元。常常听人说，翰林院里的人都是清贵之品。将来放了外任，不是主考，就是学政，自然有那些手底下的官儿前来孝敬，自己用不着为难；然而隔着一层，到底不大顺手。何如我们做典史的，既不比做州、县的，每逢出门，定要鸣锣开道，叫人家认得他是官；我们便衣就可上街，甚么烟馆子，窖子里，赌场上，各处都可去得。认得咱的，这一县之内，都是咱的子民，谁敢不来奉承？不认得的，无事便罢，等到有起事情来，咱亦还他一个铁面无私。不上两年，还有谁不认得咱的？一年之内，我一个生日，我们贱内一个生日，这两个生日是刻板要做的。下来老太爷生日，老太太生日，少爷做亲，姑娘出门，一年总算有好几回。”赵温问他“老伯还没有养世兄，怎么倒做起亲来”，他说：“你原来未入仕途，也难怪你不知道。大凡像我们做典史的，全靠着做生日，办喜事弄两个钱。一桩事情收一回分子，一年有上五六桩事情，就受五六回分子；一回受上几百吊，通扯起来就有好两千。真真大处不可小算。不要说我连着儿子、闺女都没有，就是先父、先母，我做官的时候都己去世多年。不过托名头说在原籍，不在任上，打人家个把式罢了。这些钱都是面子上的，受了也不罪过。还有那不在面子上的，只要事在人为，却是一言难尽。我这番出山，也不想别的好处，只要早些选了出来，到了任，随你甚么苦缺，只要有本事，总可以生发的。”他不仅善于捞钱，而且还能头头是道地分析自己能捞钱的“道理”，从他“透彻”的分析中，可以看出这班“能吏”把全部的心思都沉入到谋取私利上去了。晚清官场题材小说中，这种精于弄钱的小吏杂佐几乎数不胜数，钱伯芳只是他们中的一个代表。
田小辫子：羊统领在南京一爿字号里做挡手的一个人，其人姓田，号子密，是徽州人，生的又矮又胖，但是头发不多，只拖了一根极细极短的辫子，因此众人就适他一个表号叫“田小辫子”。这田小辫子做了十几年的挡手，手里着实有钱。近来忽然官兴发作，羊统领便劝他道：“如要做官，捐个同、通到江南来，有我的面子，无论那个道台跟着托托，差使是一定有的。”无奈田小辫子在南京住久了，磕来碰去的官，道台居多；他便有心爬高，官小了不要做，一定要捐道台，他自己拿钱捐官，朋友是不好止住他的，只好听其所为。等到上兑之后，便把店中之事料理清楚，又替东家找了一个人拦手，他便起身进京引见。待去制台衙门见礼时，唠唠叨叨的市井脾性着实让制台憋了一肚子火。一波未平一波又起，这田小辫子又为了一个妓女与同僚大打出手，自此声名狼籍，众人只把他当个呆子看，哪里还有差使轮得到他，这一万多两银子便只当做打水漂了。
唐二乱子：唐二乱子本是纨绔公子出身，家境富裕，钱多得似乎花不光一般，胸无点墨，还爱吸鸦片。他表兄何孝先便趁机让他捐个官做。唐二乱子备了十万两银子的贡礼进京，连打点各个关节，花了不下十五万两，又费了不少周折，等了许多时日，才被赏下来一个四品官衔，心中颇为不平。他通过关系搭上了湍多欢身边的小二爷，想要“弄个阔点事情当当”。小二爷有十二姨太撑腰，就告诉唐二乱子，“叫他一共拿出二万五千两，包他银元局一定到手”。银元局这个差使进项丰厚，看上的人很多。这边唐二乱子和小二爷刚谈妥，那边有一个胡道台，通过一个折奏师爷，跟湍多欢也谈妥了价码。小二爷闻讯，赶紧找到十二姨太，商量好了应对之策。当天晚上，湍多欢到十二姨太房内歇息，委任银元局总办的文件在小二爷的安排下“恰好”送到。湍多欢拿起笔，准备在文件上填上胡道台的名字，十二姨太却跑过来胡搅蛮缠，逼着湍多欢把这个职位给唐二乱子。闹到高潮，十二姨太竟把那份任命文件一撕两半。撕完文件，十二姨太忽然又撒娇弄痴，把湍多欢搞得神魂颠倒。后来，她以学写字为由，忽悠着湍多欢在已经撕破的文件上写唐二乱子的名字。湍多欢见是废纸，就写了。半夜，十二姨太趁湍多欢熟睡之机，把写着唐二乱子名字的破文件拼好，交给小二爷，连夜传了出去。第二天早上，湍多欢正吃点心，新任银元局总办唐二乱子已经跑来谢恩了。
魏翩仞：谐音魏骗人。喜欢骗吃骗喝骗钱骗官。陶子尧奉命到上海办机器，遇魏翩仞串通洋行买办仇五科诱其花天酒地，结果金尽囊空，复命不得，逃去无踪。
魏竹冈：谐音魏竹杠。最喜欢敲人竹杠。魏竹冈一向是以趋奉官场为宗旨的，先开口说道：“这位统领同兄弟乡榜先后只隔一科。他中举人的座师，就是兄弟会试的房师。他的朱卷我看见过，笔路同我一样，只可惜单薄些，所以不会中进士。我二人叙起来还是个同门，难得他到我们这里办了这们一件事。等我的病好些，我得去拜他一趟，一来叙叙同门之谊，二来我们地方上的绅士应得前去谢谢他。将来等他回省的时候，我还要齐个公分，做几把万民伞送他，同他拉拢拉拢。将来等他回省之后，省里有什么事情，也好借他通通声气。老哥是自己人，我的事是不瞒你的。你说我这个主意可好不好？”单太爷道：“好是好的。但是现在的人总是过桥拆桥，转过脸就不认得人的。等到你有事去请教他，他又跳到架子上去了。依我之见，现在倒不如趁此机会想个法子，弄他点好处，我们现到手为妙。等到好处到手，我们再送他万民伞。那是大家光光脸的事情，有也罢，没有也罢。好在是众人的钱，又不要你自己掏腰，倒也无甚出入。”魏竹冈听了诧异道：“怎么这件事情还有什么好处在内？兄弟敲竹杠也算会敲的了，难道这里头还有竹杠不成？” “不瞒老哥说，下头的竹杠小弟倒是敲惯的。我们这些敝乡亲见了小弟都有点害怕，还有乡下人，也是一敲就来。人家骂小弟鱼肉乡愚，这句话仔细想来，在小弟却是‘当仁不让’，倒是这上头的竹杠兄弟却从来没有敲过，应得用个甚么法子？”单太爷道：“只要有本事会敲，一敲下去，十万、八万也论不定，三万、二万也论不定，再少一万、八千也论不定：看甚么事情去做，要敲敲大的。至于今天说官司，明天包漕米，什么零零碎碎，三块、五块，十块、八块，弄得不吃羊肉空惹一身骚，那是要坏名气的，这种竹杠我劝你还是不敲的好。要弄弄一笔大的。就是人家说我们敲竹杠，不错，是我的本事敲来的，尔其将奈我何，就是因此被人家说坏名气，也还值得。”魏竹冈听了，心上欢喜，张开胡子嘴，笑的合不拢来。笑了一会，说道：“我也不想十万、八万，三万、两万，只弄他一万、八千，拿来放放利钱，够了我的养老盘缠，我也心满意足了。如今倒是怎么样敲法的好？还是写信，还是当面？”单太爷想了半天，道：“当面怕弄僵，还是写信的好。你写信只管打官话，是不怕他出首的。有甚么事情，里头我有一个至好朋友替我做内线。见事论事，随机应变，依我看来，断没有不来的。”
申守尧：谐音伸手要。成语如意算盘出自《官场现形记》第四十四回:”好便宜!你倒会打如意算盘!十三个半月工钱，只付三个月!你同我了事，我却不同你干休!”。申守尧是没有审批权、罚没权、裁决权的基层机关办事员。家里穷得叮当响，他还摆出一副官老爷的架子到处吹牛，无所事事。一次他家的老妈子当他朋友的面要他脱衣去典当钱买米，他很气愤地要不给钱炒掉她。老妈子说:”你倒会打如意算盘，一个工钱也不能少。”
随凤占（随风站），善于“鉴貌辨色，随风驶船”，是一个察言观色、见风使舵、风吹两边倒的墙头草。武昌城衙门前哆哆嗦嗦站着一群等着差事的候补小官儿，安徽人随凤占也是其中一个。天涯沦落，便与借衣服来充场面的申守尧套上了交情。好容易闻听有了差事，几个人淘尽心思想在制台面前露个脸儿。也许是前世的造化，随凤占补上了个管盐的官儿，谁知又和前任因为几份年礼吵得鸡飞狗跳；副手钱琼光也惦记着这些好处，一看给随凤占抢了光，便私下里向府台告了一状。没想到连帐房先生都帮着随凤占，钱琼光是自讨没趣，赶紧另拍区奉仁的马屁，挣了几个小钱，继续做他的候补去了。
钱琼光：谐音钱穷光。一穷二白、捉襟见肘的小吏。代理钱琼光去找账房师爷诉苦，自己的32块洋钱被正任随凤占领走了。事实上随凤占已经听了知府的吩咐，交了16块洋钱在账房，本来就要发给钱琼光的。但是呢，账房师爷心想：“倘若就此付给 他，他一定不承情的。”于是先把东家要通禀上头的话，加上些枝叶，说给他听。直把钱琼光吓得跪在地下磕头。然后呢，账房师爷又装着出去见东家，替他求情。鬼鬼祟祟了半天，回来同钱琼光说：“东家已答应不提这事了。我特地再三替你同随凤占商量，把节礼分给你一半。”回到自己捕厅里，把十六块洋钱拿出来，翻来复去的看了半天，又一块一块的在桌上钉了好几回，一听响声不错，格外感激州里帐房照应他，连一块哑板的都没有。总想如何酬谢酬谢他才好。一面想，一面取块小毛巾，把洋钱包好，放在枕头旁边，跟手出去解手。解手回来，一个人低着头走，忽然想到：“四月底城外河里新到了一只档子班的船，一共有七八个江西女人，有两个长的很标致。南街上毡帽铺里掌柜王二瞎子请过我一趟，临行的时候，还再三的托我照应他们。我不如明天到那里，叫他们替我弄几样菜，化上一两块钱请这位老夫子，补补他的情才好。”主意打定，回到屋里，不知不觉，把刚才十六块洋钱陡然忘记放在那里去了。桌子抽屉，书箱里面，统通找到，无奈只是无影无踪。直把他急的出了一身大汗，找了半天，仍旧找不着，恍恍惚惚，自己也不辨是真是梦。于是和衣往床上躺下，慢慢的想：“到底我刚才放在那里的？”一会又怪自己记性不好，恨的像什么似的！不料偶一转侧，忽听得当的一声，原来一包洋钱，小手巾未曾包好，被个小枕头碰了一个，所以响的。钱琼光翻过身来一看，洋钱有了，立刻打开来数了数，不错，还是十六块。这一喜更非同小可！仍旧拿手巾包好，塞在身上袋里，便起身叫管家到南街上招呼王二瞎子，托他去到档子班船上，叫他们明天晚上到馆子里叫几样菜，说是要请州里帐房师老爷吃饭，交代馆子里，菜要弄好些，再叫船上收拾收拾干净。底下人奉命去后，他自己又盘算道：“明天请的客自然是帐房老夫子首座。”忽又想起：“我今儿在帐房里，看见本官的二老爷，见了我，还问我这趟代理弄得好有几个钱，看来着实关切，也不好不请请他。我们在外头，那里不拉个朋友呢。”屈指一算：“帐房老夫子一位，本官二老爷两位，王二瞎子三位，连自己一共才有四个人。人头太少，索性多请两位，把南关里咸肉铺老板孙老荤，东门外丰大药材行跑街周小驴子，一齐请了来，大家热闹。料想他们听见我请的是州里二老爷、帐房师爷，他们一齐都要赶得来的。况且如此一请，人家晓得我同州里要好，目下于我的事情也不为无益。”
施步彤：谐音诗不通。诗文不通，但又极爱掉文，往往错误百出，如将“量入为出”读为“量人为出”，“马革裹尸”读为“马革裏尸”，“荼毒生灵”读为“茶毒生灵”，“枭匪”读为“鸟匪”，“游弋”读为“游戈”。
单舟泉：谐音善周全，意思八面玲珑，办起事来面面俱到。这位观察公，姓单，号舟泉，为人极其漂亮，又是正途出身。俗语说得好：“一法通，百法通。”他八股做得精通，自然办起事来亦就面面俱到了。他自从接了这四个差使之后，一天到晚真正是日无暇晷，没有一天不上院。抚台极其相信他固不必说，他更有一种本事，是一天到晚同抚台在一处，凡是抚台的说的话他总答应着，从来不作兴说一句“不是”的。单道台道：“你们不要瞧着做官容易，伺候上司要有伺候上司的本领！” “这个尤其不可！只有殿试、朝考，阅卷大臣看见卷子上有了什么毛病，方才贴上个签子以做记号。我是过来人，还有什么不晓得。如今我们做他下属，倒反加他签子，赛如当面骂他不是，断断使不得！《中庸》上有两句话我还记得，叫做：‘在下位，不获乎上，民不可得而治矣。’什么叫‘获上’？就说会巴结，会讨好，不叫上司生气。如果不是这个样子，包你一辈子不会得缺，不能得缺那里来的黎民管呢？这便是‘民不可得而治矣’的注解。”单舟泉的仕途果然稳步盘升。
佐杂太爷：佐杂指官署中的辅佐官员。王道台叹一口气道：“你们这些人那里知道！这些穷候补的，捱上十几年，一个红点子没有觅，家里当光吃光。我从前做上司的再不去理他，他们简直只好死，还有第二条活路吗？我自从二十几岁上到省候补，先出来当佐杂①，一直在河工上当差。我总是一夜顶天亮，吃烟不睡觉。约摸天明的时候，穿穿衣裳，先到老总号房里挂号，回回总是我头一个，等到挂号回来再睡觉。后来历年在省城候补，都是这个法子。所以有些上司不知道，还说某人当差当的勤。我从县丞过知县，同知过知府，以至现在升到道台，都沾的是吃大烟、头一个上衙门的光。等邹太爷来时，你们无意之中把我这话传给他，待他上两趟早衙门，自然上司喜欢他，派他事情。我是要走的人，那里还有怎们大工夫去理他。”邹太爷摸不着头脑，呆呆的坐了半天。忽然心生一计，趁众人忙乱的时候，一溜溜了出来，赶到自己屋里。他那里还该得起公馆，租了人家半间楼面，一夫一妻，暂时顿身。两块松板支了一张床，旁边放着一个行灶，太太赔嫁的箱子虽说还有一两只，无奈全是空的。太太蓬着个头，少说有一个月没有梳，身上飘一块，荡一块。他那副打扮，比起大公馆里的三等老妈还不如，真正冤枉做了一个太太！而且老两口子都爱抽烟，男的又连年不得差使，不要说坐吃山空，支持不住，就是抽大烟也就抽穷了人家了。邹太爷回得家中，也不同太太说话，就掀开箱子乱翻，翻了半天，又翻不出个甚么来。太太问他也不响。后来被太太看出苗头，晓得他要当当，太太说：“我的东西生生的都被你当的完了，这会子还不饶我！我现在穿的在身上，吃的在肚里，你有本事拿我去当了罢！我这日子一天也不要过了！”一头数说，一头号啕痛哭起来。左邻右舍家还当他家死了人，哭的如此伤心，大家一齐跑过来看，邹太爷也无心管他，只是满屋里搜寻东西。后来从床上找到一个包袱，一摸里头还有两件衣服，意思就要拎了就走，被太太看见，一把拦住道：“这里头我只剩一件竹布衫、一条裙子，你再拿了去，我就出不得门了！”邹太爷那里肯依，夺了就走。太太毕竟是个女人，没有气力，拗他不过，索性躺在楼板上，泣血捶膺的，一直哭到半夜。二房东被他吵不过，发了两句话，要他明天让房子，太太才不敢哭了。的酸甜苦辣，极尽揶揄之能事。“跌茶碗初次上台盘”是一幕精心设计的人间喜剧，通过跌茶碗这一细节，将小人物受宠若惊的扭曲心态，描摹尽致。
《中国近代文学之变迁》用几个字对晚清小说中的官场作了准确的概括：“最下流的上流社会。”这个最下流的社会之所以最下流，是因为它是由众多卑鄙无耻的人物组成的。正所谓“羊狠狼贪之技，他人所不忍出者，而官出之；蝇营狗苟之行，他人所不屑为者，而官为之……种种荒谬，种种乖戾，虽罄纸墨不能书”。《官场现形记》官场腐败，自然道德沦丧。居上位者，只知珠玉妖姬，升官发财，所谓政绩，无非是祸国殃民。胡统领严州剿匪，纵兵屠洗村庄以冒功邀赏。在下者则巧于逢迎，吮痈舐痔，奴颜媚骨成为做官第一要诀。湍制台家蓄十美，属员过翘特地到江南买了两个绝色女子进献，凑成“十二金钗”。更为龌龊的是冒得官，竞将亲生女儿报效上司。人心叵测，遍地陷阱。两个红州县周果甫、戴大理斗法，都是口蜜腹剑、笑里藏刀；时筱仁恩将仇报，对故主落井下石；刁迈彭卖友求荣，断送把兄。书中那一群胸无点墨的酒囊饭袋：刘大侉子、黄三溜子、田小辫子、唐二乱子等，更是晚清官场特产的一宗活宝，捐例大开的必然产物，钱虏市侩，袍笏登场，官场的文化品位也荡然无存了。综观全书，人性的堕落与异化到了怵目惊心的地步，作家直斥为“畜生的世界”(第六十回)。
参考文献
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[2]鲁迅.中国小说史略[M].北京:人民文学出版社,2006.
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[6]《官场现形记》中官员形象探析.朱卿.名作欣赏.2018-08-10
