老年痴呆症，如何早发现早治疗？

文/陈根

阿尔兹海默病（Alzheimer’s disease，AD）是常见的神经系统退行性疾病，是失智症（俗称老年痴呆）中的一种，也是21世纪人类面临的最大健康威胁之一。2019 年，全球预计有 5000万 AD 病人，预计到 2050 年全球约有 1.3 亿 AD 病人。但是，目前还没有很好的治疗性药物，于是，提早发现并预防 AD 的发展至关重要。

目前正在举办的阿尔兹海默病协会国际会议（AAIC-2020 ）上，来自瑞典隆德大学的科学家们发表了一项用血检诊断 AD 的研究，该项研究可以通过验血提早侦测出此病最早的萌芽状态。而且，往往在患者出现症状前许多年。

研究人员表示，通过验血可以检测一种跟老年痴呆有关的微量蛋白。即使在还没发病之前，血液中这种蛋白的含量就会升高。这种可以准确预测阿尔茨海默氏症叫p-tau217的蛋白，其准确率达96％。

目前对阿尔兹海默病的诊断往往是在患者已经出现症状时，医生通过记忆力测试和脑部扫描相结合的方法进行确诊。虽然验血检测老年痴呆方法并非新理念，此次研究清楚地表明，可以用p-tau217蛋白来对该病进行最早诊断。

此外，瑞典隆德大学的另一个研究小组发现，患有阿尔茨海默氏症人血液中p-tau217含量约为正常人的7倍。因此，研究人员据此估计，这一情况相当于可以在患者出现症状前20年就能被识别出来。瑞典科研人员还利用该蛋白来区别阿尔茨海默氏症患者和其他脑退化性疾病患者。

英国老年痴呆症专家Heslegrave博士表示，这一结果无疑对老年痴呆研究是个好消息，而随着更多有关方面的研究，未来医生将有望用它为患者做测试。