文/陈根
红肉，泛指的是哺乳动物的肉，因为肌色较深，呈暗红色，故称为“红肉”。根据世界卫生组织的标准，只有哺乳动物来源的肉才是“红肉”，比如猪肉、牛肉、羊肉等，也就是人们通常所说的畜肉。而鱼、虾、蟹和牡蛎等水产以及鸡、鸭、鹅等禽类的肉则归为“白肉”。
尽管红肉作为良好的营养来源，富含优质蛋白质、脂肪酸、维生素和矿物质，且具有较高的消化吸收率，并在口感上饱受人们的欢迎，但近年来，越来越多的研究却揭示了“吃肉”对身体健康造成的危害。
2017年，世界卫生组织国际癌症研究机构公布的致癌物清单中，明确将红肉列为2A类致癌物。不少研究也相继揭示“红肉与胃癌、结肠癌、乳腺癌、前列腺癌等多种癌症的患病风险存在正相关关系”。
除了摄入红肉可能增加癌症风险，现在，一项观察性研究再次发现：摄入太多红肉和加工肉类会导致心脏功能变差。作为一项观察性研究，该研究涉及英国生物库约2万人的数据，包括他们自我报告的饮食习惯。
研究人员使用多种技术对他们的心脏健康进行了评估，旨在评估心脏功能、泵送能力和血管弹性等。其中，研究调整了数据与心到其他潜在的影响因素对心脏健康，如BMI和吸烟状态。调整后，研究人员发现，摄入红肉以及加工肉类，与较差的整体心脏健康有关。
与心脏功能改善的吃油性鱼类的人相比，吃红肉较多的参与者被发现动脉较硬，心室较小，心脏功能较差。研究人员指出，虽然肥胖和高胆固醇等因素会对红肉的负面关联起到一定作用，但这些因素并不能完全解释它。
研究人员解释说，这些因素可能是观察到的肉类和心脏病之间关系的原因。比如，有可能是红肉摄入量较多导致血液中胆固醇升高，进而导致心脏病。这些研究表明，这四个因素确实在肉类摄入量和心脏健康之间的联系中发挥了作用，但同时，观察性研究并不能假定因果关系。
毋庸置疑，无论红肉对人体影响几何，适量的摄入都是健康食肉的必然，如何平衡食物与健康，与食物相处，是人们一生都要学习的功课。
