文/陈根
当一个人自己的免疫系统破坏胰腺中产生胰岛素的β细胞时，就会发生1型糖尿病。这也意味着，1型糖尿病是一种终生的自身免疫性疾病，一般无法治愈，患者需要依赖胰岛素治疗。因此，他们可能会出现危及生命的晚期炎性并发症，如肾衰竭、神经系统和心血管疾病。
如何改善1型糖尿病的治疗，是医学研究的重要方向。其中，人体的肠道菌群受到了研究人员们的关注。实际上，此前就有科学家发现：1型糖尿病患者的肠道菌群发生了改变，因此他们粪便和血液中的短链脂肪酸含量也相对较少。
近期，在《微生物组》（Microbiome）发表的的研究展示了最新的研究成果，研究人员发现，服用植物性食品补充剂可以改善1型糖尿病患者的肠道菌群，这可能会增加短链脂肪酸的产生、从而增强免疫系统的功能，这在1型糖尿病的预防和治疗中扮演着重要的作用。
其中，肠道内的短链脂肪酸是由膳食纤维经结肠内的厌氧菌酵解产生，它们不仅是肠道内微生物及肠上皮细胞的能量来源，还具有重要的生理功能。比如，可以促进细胞生长、降低结肠内环境的pH值、减少有害菌的生长、降低肠道炎症反应、提高肠道上皮屏障功能等。
具体来看，研究人员共收集了18位患者的有效信息。这些参与者的年龄在18岁至45岁之间，临床诊断1型糖尿病至少有6个月，HbA1c≤8.5%且疾病管理稳定。所有参与者每天除了正常饮食外，还会额外补充两次HAMSAB补充剂（这是一种乙酰化和丁酰化的高直链玉米淀粉），总共补充6周。
结果显示，补充HAMSAB补充剂可重塑患者的肠道微生物群并显著影响免疫系统。论文中指出：该试验提供了必要的数据，如果有效，抗炎饮食HAMSAB干预应该是一种广泛接受、非侵入性的的方法，可以在新诊断的1型糖尿病患者或疾病高危人群中，稳定胰岛B细胞功能。
研究人员表示：“虽然服用植物性食品补充剂后血糖控制和胰岛素的需求总体上没有改变，但是短链脂肪酸浓度最高的参与者，在补充后表现出了最好的血糖控制。”当然，研究也有一定的局限性，比如干预时间太短了，需要一项长期的安慰剂对照试验。
众所周知，肠道微生物在消化、调解人体免疫功能、抵御疾病以及生产人体必须的维生素方面都扮演着重要角色。但是目前，科学家们对肠道微生物的研究和了解还处于早期阶段。但越来越深入的研究，也终会帮我们解开相关的谜题，为健康提供更多的指导。
