文/洞察新科技
在夏季的诸多困扰里，蚊子绝对是其中之一，而在与蚊子对抗的过程中，人们发出最多的天问无非就是：蚊子为什么会咬人类？又为什么一些人会更招蚊子叮咬？对于这个问题，来自康奈尔大学的研究人员耗时5年培养出脑子会“发光”的蚊子后，终于揭开了它们的神秘面纱，目前研究已经被发表在Nature上。
过去的研究已经证明，蚊子会通过人和动物身上的气味来区分二者。比如，人类的汗液本身是没有味道的，但汗液被皮肤微生物代谢后会产生特殊的气味，这些气味可能是蚊子寻找、定位和叮咬人类的关键线索。
而进一步的研究则发现，不仅人与人之间的气味相差非常大，就连动物和动物之间的气味也各不相同。研究人员通过收集人类和动物身上的气体证实了这一点：在不同个体之间，产生气味的化学分子成分含量截然不同。
当然，蚊子能够分辨个体之间气味不同的基础是，蚊子有着极其敏锐的嗅觉。要知道，蚊子自带着两根看起来毛绒绒的触角。这些触角上有几千个嗅觉感受器，让蚊子能准确区分出不同的气味。与此同时，在蚊子的“脑子”中，存在一个专门处理气味（嗅觉）信号的脑区。这个脑区中有大约60个叫做“嗅小球”的东西，每个嗅小球处理的都是不同的化学分子信号。
基于此，研究团队构建出了特殊的转基因蚊子，它们的大脑，比如初级嗅觉脑区的嗅小球会在被激活时发出荧光，这样就能观察哪些神经元在接收气味时被激活了。随后，研究开始测试不同化合物暴露下蚊子大脑的反应。
研究结果显示，不同的气味会激活不同组合的嗅小球。但在众多嗅小球中，只有两个嗅小球参与了筛选人类气味过程。其中一个嗅小球会对包括人类气味在内的许多气味产生反应，可以引导蚊子朝着气味方向前进；而另一个嗅小球则只对人类产生反应，但对其他哺乳动物气味反应微弱。这种组合下，蚊子会义无反顾地奔向人类。
而这种嗅小球会对两种特殊的分子格外敏感，癸醛和十一醛。这两种分子在人类气味中会高度富集，而在哺乳动物中则比较少。我们的皮脂和代谢决定了这一点，也让我们成为了埃及伊蚊的吸食对象。研究人员通过人为地合成两种分子的混合物，在送至风洞中之后，蚊子同样会开始启动寻找宿主的行为。
因此，理论上来说，如果有些人代谢物中葵醛和十一醛特别多的话，就很容易成为蚊子的目标。
