文|陈根
在医疗技术日趋完善的今天，健康不再是人们唯一的追求，保养、冻龄等话题越来越被人们津津乐道。人人都想青春永驻，而这其中最大的敌人便是“衰老”。衰老是从我们出生的那一刻起，就注定无法逃脱的宿命。
然而近日，来自哈佛医学院的研究人员通过将成体细胞转变为干细胞的蛋白质，在小鼠身上实现了衰老的逆转。实验中，两只小鼠并排站立，其中一只双眼炯炯有神、皮肤光洁紧致；而另一只老态毕露，看起来随时可能油尽灯枯。
理想情况下，人体细胞在进入衰老期之前，可以分裂52次，这个52次被称为“海弗列克极限”。每当细胞分裂一次，染色体两端非编码的端粒就会缩短一些，一旦端粒耗尽，染色体往往就容易发生突变，进而导致癌症、衰老等。如果有一种技术能够让已经达到海弗列克极限的细胞，重新回归到干细胞的状态，那么就可能达到重返年轻的效果。
iPS，诱导性多能干细胞。其与胚胎干细胞拥有相似的再生能力，可以再生成为身体任何器官的细胞。鉴于此，研究人员挑选了可以诱导细胞转变成为iPS的因子，利用无害的病毒搭载因子注射进已经衰老且失去视力的老鼠身上。
结果细胞成功再造了老鼠的视觉神经，甚至长出了新的轴突，连接讯息到大脑中，让老鼠重新获得了视力。为了进一步让老鼠整个身体恢复活力，研究人员又给它们注射了NMN。NMN是人体内固有的物质，其功能通过NAD+体现。
NAD+（烟酰胺腺嘌呤二核苷酸），在人体抗衰老中起到重要作用。试验中，小鼠注射β-烟酰胺单核苷酸后，使剩余2个月寿命（相当于我们60岁）的老年试验鼠存活至4.6个月（相当我们活了13.8年），试验鼠寿命延长了2.3倍。
在对比实验中，两只小鼠并排站立，其中一只双眼炯炯有神、皮肤光洁紧致；而另一只老态毕露，看起来随时可能油尽灯枯。这说明，衰老的逆转在小鼠身上得到了一定程度的实现。
对抗衰老是一个经久不衰的话题，随着科技的进步，或许有一天可以将小鼠的实验效果转移到人类身上，那时返老还童可能不再是梦。
