出生于河北省霸县大韩村一户贫农家庭。幼年时上过两年私塾，他勤奋好学，成绩突出，但因家境贫寒，中途辍学。1935年秋，他到天津码头当搬运工人，开始接触革命思想。“一二·九”抗日爱国运动爆发后，他积极参加抗日救亡活动，秘密结识了不少有识之士，抗日热情天天高涨，经常刷写标语、散发传单，走遍了天津的大街小巷。1936年冬，他因破坏日商在天津开设的工厂的配电装置而被捕人狱。在狱中，他结识了几名共产党员和抗日骨干，进一步受到革命熏陶。他常对别人说：“我是在监狱里上的革命大学。”
抗日英雄旅长魏大光
1937年七七事变后，他越狱回乡，大张旗鼓地动员群众抗日，组建抗日队伍，并提出“好男儿上战场，打鬼子保家乡”的口号。1938年，他领导的抗日武装队伍已发展到1000多人，并配备了迫击炮、轻重机枪，成为一支颇有战斗力的部队。为了支持中国共产党提出的抗日民族统一战线政策，他把当地十几股抗日武装组成了一支抗日联军，定名为“华北抗日联军27支队”，并任司令员。
27支队成立后迅速发展壮大，成为日军的心腹大患。日军驻天津司令部曾两次派遣特务刺探军情和进行分化瓦解活动，他查明情况后，均将其当即处决。国民党军冀热辽中将司令唐继武曾亲自找过魏大光，妄图以升官发财为诱饵，拉拢其投靠国民党，但他毫不动摇，婉言拒绝。他带兵有方，纪律严明。他胆大心细，作战勇敢，屡建战功，在武清、安次、永清、霸县一带享有盛名，留下许多传奇事迹。
1938年2月28日，他带领的游击队200多人，在永清县吴家场村被日军包围。他镇定自若，一面派人突围求援，一面组织反击。在他的沉着指挥下，游击队打退日军数次强玫，打死打伤日军60多人，取得了战斗的彻底胜利。4月，安次县抗日游击队司令闫力宣在双口村被“保卫团”和日军包围，他得到消息后，立即带领100多人飞速接应，形成里外夹击之势，敌军阵脚大乱，使闫部得以解围。6月28日，日军一支精锐部队500多人，分两路进玫胜芳，企图消灭驻守在胜芳的人民自卫军。他闻讯后，亲自带领27支队，抄敌人后路给敌人以重挫，敌人节节败退绕道信安逃回天津。11月，日军集结重兵，对津西进行第二次大规模“扫荡”，他抓住战机，在中亭堤设伏，一昼夜歼敌110余人，中亭堤伏击战的胜利又一次震慑了敌人。
1938年11月，他率部队接受中国共产党的领导和整编，改编为冀中军区独立第5支队，他任司令员，下设两个大队、一个骑兵营和一个警卫连。从此，这支部队成为我党直接领导的抗日部队。
1938年魏大光任支队司令激战
1939年3月下旬，为粉碎日军“扫荡”,壮大八路军队伍，在贺龙师长的亲自主持下，冀中军区独立第5支队与358旅716团合编为120师独立2旅，他任旅长。1939年4月20日，日军第27师团第3联队吉田大队800多人和伪军一部在任丘、吕公堡、大城等据点的日伪军配合下，“扫荡”齐会地区，120师决定集中优势兵力将其消灭。他率部和兄弟部队配合，英勇战斗，歼灭日军精锐部队700多人，打了一个漂亮的歼灭战，威震敌胆，名扬全国。
1939年4月贺龙与魏大光旅长照
5月，贺龙派他回霸县、永清等地扩编抗日队伍。他不辞辛劳，与各地武装首领进行广泛接触，宣传中国共产党的抗日主张。8月，他将霸县、安次、永清等十几支抗日武装千余人收拢起来，在永清刘靳庄一带集中。然后在永定河套地区行军演练，向群众展示军容，又吸引了一部分热血青年报名参军。
1939年8月26日，他即将完成扩充部队的任务准备去霸县黄庄子村召开会议。由于大清河决口，洪水成灾，他们只好从永清县的刘靳庄分乘3只船前往。当船只刚穿过津宝公路，行至大宁口村北时，不幸和日军汽船相遇。日军两挺机枪一齐向小船扫射，他组织大家奋力还击，但因兵力过少，又都是短枪，包括船员在内的12位同志相继牺牲，他头部中弹，壮烈殉国，年仅28岁。
魏大光纪念碑
1939年9月，他的追悼大会在灵寿县召开，追悼会由代旅长廖汊生主持，王同安政委致悼词，贺龙师长、关向应政委送了挽联。廖汊生在追悼大会上高度评价了魏大光的一生：“对党忠诚，立场坚定，顾全大局，作战勇敢。”“魏大光同志年仅28岁就牺牲了，这是我党我军的一个重大损失，人民将永远怀念他。八路军参谋长叶剑英在《八路军军政杂志》上发表《悼八路军魏旅长大光光荣殉国》的文章，高度赞扬魏大光光辉的一生，称其“这种百战而死的精神，为国家尽了大忠，为民族尽了大孝”。
魏大光牺牲的地方，如今已经变成农田，没有遗址，没有留下遗物，没有后代，只留下一段可歌可泣的英雄传奇。
