“滇王之印”金印，金的成色为95%，重90克。方形，印文篆书“滇王之印”四字，錾刻而成。印钮为一条盘曲的卧蛇，蛇背阴刻菱形鳞纹。印身、印纽是分别铸就后再焊接起来的。
1954年3月，云南省的考古工作者们经过认真勘察，断定晋宁石寨山存在古遗址和古墓地，遂决定进行考古发掘。翌年3月，发掘工作正式开始，此次发掘出土了100余件铜鼓、铜贮贝器等有各类人物形象和活动场景的青铜器，这一结果令人激动。经文化部批准，1956年11月起再度展开了石寨山的考古发掘工作，自1955年起至1960年止在石寨山先后进行了14次大规模的考古发掘活动，清理古墓10余座，出土青铜器、玉器、铁器、金银器等各种文物4000余件。其中，青铜器中的鼓、贮贝器等器物上所铸的祭祖、农耕、纺织、战争等场面，生动的反映了生活在西南边陲的滇人的风土人情。6号墓出土的“滇王之印”金印，更为证实《史记·西南夷列传》关于西汉武帝赐给滇王印的记载提供了实物证据。
“滇王之印”金印的发现，不仅以考古发现印证了文献记载，还表明晋宁石寨山是历代滇王及其家族的墓地，在“滇王之印”金印出土之前，石寨山已经出土了很多青铜器，考古工作者们虽然明确了这些青铜器是战国至西汉时期的作品，而且其上面反映的劳耕、祭祀、生活的各种场景，以及人物形象与内地青铜器所表现的内容迥异，属于云南古代民族所有，却没有将这些衣物与古滇国联系起来。
滇国是战国末到西汉时期云南滇池附近的一个少数民族地方政权，司马迁在《史记·西南夷列传》中对滇国与内地的交往做了概括介绍。据记载，楚威王（公元前339到公元前329年）时派将军庄硚率军前往滇地，想以武力胁迫滇政权服从楚国，由于多种原因楚军抵达云南后，没能再与楚国联络上，这位庄将军只好率众在滇定居，入乡随俗了。西汉武帝为寻找由西南到身毒（今印度）的通道，派王然于、柏始昌等人，从小道出行西南夷，当他们到了滇国时，滇王尝羌友好的接待了他们，不但留他们住下，还帮助他们寻找通道，可是由于昆明国的阻挠，四年过去了，汉使臣仍然没有找到通往身毒的通道，只好无功而返。受到滇王关照的汉使臣，回朝复命时都在武帝面前替滇国说好话，使得武帝对滇有个好印象，所以元丰二年（公元前109年）汉武帝发兵西南时，灭了许多小国，却册封滇国王为滇王，赐以“滇王之印”。“西南夷君长以百数。独夜郎、滇受王印。滇小邑最受汉宠焉。”记述了汉武帝对滇的偏爱。但《史记》关于滇国的记载不仅简单，而且写到汉武帝赐滇王印仪式后戛然而止，再没有关于滇的片言只语，以致有学者对司马迁的记载是否可信，滇王国是否确实存在过产生怀疑，直到这枚“滇王之印”金印出土，历史上确有滇国存在方成为不争的事实。
“滇王之印”金印的面世，为滇国是否存在过的争论画上了句号，而关于印是否汉武帝所赐则掀起一场讨论，形成截然不同的观点：“此因并非汉武帝赐给滇王，而是滇国自铸的。”参加发掘和清理墓葬的云南省博物馆，工作人员如是说。他们首先在1957年5月的《文物》上发表题为晋宁石寨山出土有关奴隶社会的文物的文章，提出金印非来自内地，理由是滇王之印出土后，他们请昆明市金银首饰店把石寨山出土的37种金器全部进行了鉴定，包括金银在内的绝大多数器物的成色为95%，说明这个应与其他金器一样出自本地。从出土的文物看，有两件铜贮贝器的盖上著有祭铜柱的形象，铜柱的上面缠着一条蛇，兵器、装饰品等也都有以蛇为装饰物的，金印的钮做成蛇状，说明应为滇国自治。还有一点就是认为该印的印文是在印铸成后刻上的，字体与汉印的篆法不类，同样说明印不是汉王朝赐予的。
“此应源于汉”是另一部分学者所持观点，他们认为金印的篆文与一般汉印一致，没有什么不同。2000多年前的云南各少数民族自创文字或采用汉字时代比较晚，滇国亦不例外，文字都没有，怎么可能制作出汉文篆字的金印呢？古代黄金制品所用原料都是自然金，而自然金所含的成分并非一成不变，同一地区的黄金制品含金量可能相同，也可能不同，不同地区的黄金制品亦然。不管地区同或不同，黄金制品的化学成分中，除了金以外，皆含有少量的银和铜，这些银和铜并不是人工掺入的，因此滇王印的化学成分与出土的当地金器相同，不能说明印是汉武帝赐给的还是当地自制的。
何况“滇王之印”的蛇钮其实并非孤例，日本早在江户时代的光格天皇天明四年（1784年）就在福冈县志贺岛发现一枚“汉委奴国王”印，印也是方形，蛇钮，篆书，凿刻而成。此印出土以后辗转百余年，现收藏在福冈市博物馆。虽然《后汉书》中不止一处有关于建武中元二年（57年），汉光武帝赐给倭奴国印章的记载，但金印出土之后，这枚金印是否源自中国汉代仍长期受到日本专家质疑。直到滇王之印出土，尺寸、字体以及蛇钮等均与之相近，才令日本等国的学者们相信“汉委奴国王”印确实是汉光武帝所赐。反过来又证明“滇王之印”也是可靠的。滇王之印就是汉武帝赐给滇王的原物。
稍微科普一下汉代的官印，按质地分四等，第一等为皇帝使用的，玉印，共六方，用于不同场合，目前尚无皇帝玺印出土，只有皇帝信玺封泥一枚存世；第二等是诸侯王在内的高级官员、少数民族政权首领使用的金印；第三种是三公以下，俸禄两千石以上官员使用的，银印；第四种是普通官员使用的，铜印。
汉代皇帝在将边远的少数民族政权纳入到中央政府管辖中时，要授予少数民族政权官印，所赐之印级别最高的就是金印，除了已经发现的滇王之印金印，《汉书·匈奴列传》还有“单于正月朝天子于甘泉宫，汉宠以殊礼，位在诸侯上，赞谒称臣而不名，赐以冠带衣裳，黄金玺、绶”的记载，但所赐匈奴的经营迄今尚未发现。
小小金印，证实了文献记载，想我大汉王朝之威仪四海，当激励吾辈奋发图强，重现盛世！
