在中国的香道文化中，龙涎香的出现相对比较晚，当时主要由渔民打鱼时偶尔获得，因为其数量稀少，品质独特，成为了十分稀罕的珍宝，在西方国家，龙涎香也十分被推崇，被称为“灰色的琥珀”。
龙涎香是很多高级香水和化妆品中必不可少的配料。其留香性和持久性更是其他香料无法比拟的，而稀饭喜欢拿它来做合香，是很好的定香、发香、引香的辅料。符合国人甘当绿叶，无私奉献的精神，能使香气具有某种“生气”使人闻起来浑厚和温暖，是龙涎香的奇妙之处。
龙涎香它来自海洋，是抹香鲸的分泌物。当抹香鲸吞食了头足纲动物（巨乌贼、章鱼等）时，在这些难以消化的坚硬残存物的刺激下，抹香鲸的肠道内形成分泌物将其包裹起来，并最终从鲸口中吐出，或随着肠内分泌物排出体外，在阳光、空气、海水的共同作用下形成一种蜡状的固体，这就是龙涎香。
龙涎香的发现时间其实很早，其产生的过程是近代生物学的研究成果。在古代只有皇帝能用，其他人根本没资格用。据说在汉代的时候，龙涎香就已经被当成香料使用了，当时更是被献给了皇帝。古人因不知其如何产生，却总是从海中获得，认为它是来自海中巨龙的口水，因此称其为“龙涎香”。
不过等到了现代之后，由专家经过仔细的研究之后，却惊讶地说道：“原来这是一种排泄物！”这种龙涎香其实是抹香鲸的排泄物，怪不得这种香料只有在海边才能够捡的到。龙涎香在古代社会当中不仅仅是作为一种香料使用的同时，在中药当中的地位还很高，同样可以作为一种中药来使用，据说对于人体有很大的帮助。
龙涎香在刚刚被排出鲸体外时，有着一种浓重的腥臭味，在自然状态下慢慢变化最后脱去了腥气，产生一种独特的香味。上等沉香配龙涎，近闻毫无刺鼻！真龙涎定香，沉香烟云翠烟浮空，结而不散，纯、透，更有生命力、香气也更纯粹。恰到好处的儒雅。
龙涎香一般只是做香引子的使用，稀饭在制香的过程中，只要稍微加入些龙涎香粉末，其它香料的味道就能全部呈现出来（例如沉香），不仅如此，香气会更加柔和，更加有穿透力，正因为这样，龙涎香一直深受香友们的喜爱。
