中国古代除了有四大名楼外，还有鼎鼎大名的四大亭。一说起古代名亭，不少人就会联想到《牡丹亭》以及官家千金杜丽娘对梦中书生柳梦梅倾心相爱，遂伤情而死，后化为魂魄寻找现实中爱人的动人故事，或由故事延伸到位于北京动物园水禽湖畔的那座“牡丹亭”。不过，我们今天要介绍的古代名亭，既不是明代剧作家汤显祖描写的杜丽娘与柳梦梅永结同心的爱情故事，也没有北京动物园的牡丹亭。
陶然亭
早在清代就名扬四方，清康熙三十四年(公元1695年)，时任窑厂监督的工部郎中江藻在慈悲庵内建造此亭，始建取名“江亭”。后引唐代诗人白居易”更待菊黄家酝熟，共君一醉一陶然”之诗意，更名“陶然亭”。亭上黑色的匾额是齐白石老先生留下的墨迹，下面楹联:”烟藏古寺无人道，踏倚深堂有月来”，是光绪皇帝的老师翁同龢所书。亭内金色”陶然”二字的匾额是江藻书自己写的，下面”似闻陶令开三径，来与弥陀共一龛”是爱国名将林则徐留下的楹联。在亭梁上还有美轮美奂的苏式彩绘，分别是采菊图、八仙过海、太白醉酒和刘海戏金蟾。在亭子两面的墙上还留有许多弥足珍贵的石刻。
爱晚亭
位于湖南省岳麓山下清风峡中，亭坐西向东，三面环山。始建于清乾隆五十七年(1792年)，为岳麓书院院长罗典创建，原名红叶亭，后湖广总督毕沅依据唐代诗人杜牧《山行》中的诗句“停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花”改名“爱晚亭”。该亭历史上经过同治、光绪、宣统、民国至建国后的多次大修，而逐渐形成了目前格局。爱晚亭是革命活动圣地，毛泽东青年时代，在第一师范求学时，常与罗学瓒、张昆弟、蔡和森等聚会爱晚亭下，纵谈时局，探求真理。该亭抗战时期被毁，新中国成立后重建，并于1987年大修。亭内所立石碑上刻毛泽东主席手书《沁园春·长沙》诗句，可谓笔底龙蛇，气势磅礴，更为古亭添光溢彩。
醉翁亭
在安徽滁州市琅琊山中，由北宋琅琊寺僧智仙所建。醉翁亭初建时只有一座亭子，北宋末年，知州唐俗在其旁筑建同醉亭，直至明代才逐步兴盛，鼎盛时房屋已建到”数百柱”，可惜后来屡次遭受创毁，清代咸丰年间，整个庭苑成为一片瓦砾。直到光绪七年(公元1881年)，由全椒观察使薛时雨主持重修，才使醉翁亭恢复了原样。北宋庆历六年（1046年），文学家欧阳修被贬到滁州任太守时，常与友人在亭中饮酒赋诗，脍子人口的《醉翁亭记》就诞生于此，该亭也因此而得名。
湖心亭
位于杭州西湖中央。在宋、元时曾有湖心寺，明代知府孙孟建“振鹭亭”，后改名“清喜阁”，其为湖心亭的前身。清帝乾隆在亭上题过匾额”静观万类”，以及楹联”波涌湖光远，山催水色深”。著名的《湖心亭柱铭》是由享有四大名宦之称、时任杭州司理胡来朝所作：“四季笙歌，尚有穷民悲月夜；六桥花柳，浑无隙地种桑麻”。在湖心亭极目四眺，湖光皆收眼底，群山如列翠屏，确有身处”世外桃源”之感。
